Si les choses s’étaient déroulées autrement, c’est la protégée de Tony Sims, Ramla Ali, qui se serait retrouvée face à la championne unifiée et détentrice de la ceinture The Ring chez les super-coqs, Ellie Scotney, vendredi prochain au Madison Square Garden de New York — lors d’une soirée historique entièrement consacrée à la boxe féminine et marquée par plusieurs combats pour des titres mondiaux.

À la place, la boxeuse de 36 ans mettra fin à une inactivité de 13 mois en affrontant la Brésilienne Lila Furtado (11-2, 2 KO), connue pour avoir sérieusement bousculé Raven Chapman et la médaillée de bronze olympique Kariss Artingstall, à cinq mois d’intervalle sur le sol britannique.

Ali (9-2, 2 KO) avait pris sa revanche sur Julissa Alejandra Guzman, la première à l’avoir battue chez les pros, cinq mois après avoir été arrêtée par la Mexicaine lors d’une année 2023 très chargée.

Mais elle avait clairement été dominée face à Yamileth Mercado (24-3, 5 KO), actuelle adversaire annoncée de Scotney et championne WBA, s’inclinant par décision unanime (98-93, 98-92, 97-93) l’été dernier lors de la septième défense de titre de la Mexicaine.

Autre boxeuse soutenue par Matchroom qui semblait avoir disparu des radars après une défaite, on n’avait plus beaucoup entendu parler d’Ali dans le monde de la boxe — jusqu’à l’annonce de sa signature avec MVP Promotions en mars. Quatre mois plus tard, elle revient sur la même carte que le très attendu troisième affrontement entre Katie Taylor et Amanda Serrano.

« Ramla est revenue de Los Angeles à Londres, donc elle doit réorganiser son cadre d’entraînement, se réinstaller au Royaume-Uni et retrouver une certaine stabilité, » a confié Tony Sims à The Ring.

« Elle s’entraîne beaucoup avec John Ryder dans ma salle, et il faut qu’un boxeur et un entraîneur trouvent leurs repères ensemble — on ne peut pas simplement foncer tête baissée avec un nouveau coach. Je l’ai observée en sparring, je la vois retrouver la forme, et on attend avec impatience le 11 juillet. »

Beaucoup de choses ont également été dites au sujet de Skye Nicolson et de son passage annoncé chez les super-coqs, après avoir perdu son invincibilité et son titre WBC des poids plumes face à une Tiara Brown très déterminée le 22 mars dernier.

Elle s’est pesée à 124 livres pour son combat en 8 rounds contre Carla Camila Campos Gonzales (9-3, 8 KO), en sous-carte du duel entre Jack Catterall et Harlem Eubank, prévu plus tard aujourd’hui — et elle n’a pas caché son envie d’affronter Ellie Scotney.

À condition qu’Ellie Scotney (10-0) continue sur sa lancée, renforçant encore un peu plus son emprise dans une division sans rivale claire, un affrontement avec Skye Nicolson pourrait facilement se concrétiser à un moment donné. De son côté, Ramla Ali — un an plus jeune que Tiara Brown — nourrit discrètement l’ambition de se repositionner dans la course aux titres mondiaux, avec à la clé un éventuel duel 100 % britannique entre deux boxeuses signées chez MVP Promotions.

Depuis ses débuts en octobre 2020, Scotney s’est illustrée par sa capacité à rendre les combats difficiles presque faciles, au point que lorsqu’elle concède un round, cela suscite de la surprise et de la curiosité quant à la manière dont on pourrait, peut-être, la battre sur la durée.

Tony Sims, de nature réservée et peu enclin à trop en dévoiler, sait pourtant parfaitement à quel point sa boxeuse est douée. Il a déjà coaché des boxeurs en sous-carte lors de huit des dix combats professionnels de Scotney — et ce sera une neuvième fois la semaine prochaine.

« C’est un événement d’envergure, avec beaucoup de grands noms réunis sur la même affiche — c’est une super opportunité pour toute boxeuse, » déclare Sims. « Ellie n’est pas seulement une championne du monde ou une dure au mal, c’est aussi une boxeuse très intelligente. Ce serait un combat intéressant, mais difficile, pour Ramla — comme tous les combats à ce niveau. Elle doit d’abord se débarrasser de la rouille, repartir de là, et ensuite on verra ce que l’avenir nous réserve. »