Mendier un combat n’est pas une chose que Shakur Stevenson apprécie, mais il n’a parfois pas d’autre choix.

Pour le champion du monde WBC des poids légers, le parcours n’a pas été facile Pourtant, lorsqu’on interroge ses pairs, la plupart affirment qu’affronter Stevenson (24 victoires, 0 défaite, 11 par KO) n’a rien d’effrayant — en raison de son manque supposé de puissance de frappe.

Envoyer ses adversaires à l’hôpital n’est pas la spécialité de Stevenson, et ce n’est certainement pas la raison pour laquelle il peine à obtenir des combats. Selon Tim Bradley, ancien champion du monde et membre du Hall of Fame depuis 2023, les boxeurs préfèrent affronter un cogneur capable d’asséner des coups dévastateurs plutôt que de se faire dominer techniquement et dépouiller de toutes leurs armes.

« Shakur est évité, » a déclaré Bradley dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube.

« Il est évité parce qu’il humilie ses adversaires. Il ne va peut-être pas te mettre KO, mais il va tout t’enlever, te priver de ton arsenal. »

Ces regards d’exaspération se lisent souvent sur le visage de ceux qui l’affrontent — une tendance qui s’est encore confirmée il y a quelques mois.

À Flushing, New York, Stevenson a offert une véritable démonstration face à William Zepeda, usant d’un jeu de jambes déroutant, d’angles imprévisibles et d’une défense quasi impénétrable. Malgré sa pression constante et sa détermination, Zepeda a perdu round après round, concédant finalement une décision unanime en faveur de Stevenson.

Bradley, intronisé au Hall of Fame en 2023, perçoit le désespoir chez tous ceux qui tentent de percer le mystère de Stevenson — y compris chez ceux qui donnent des instructions à ses adversaires.

« Même ton coach va finir frustré, » a-t-il ajouté.

« Shakur va te rendre fou, il va te pousser à bout. »