David Benavidez et Anthony Yarde s'affronteront le 22 novembre en tête d'affiche d’un gala de la Riyadh Season en Arabie saoudite.

Benavidez, champion WBC des mi-lourds, est largement favori chez les bookmakers avec une cote de -800 selon DraftKings, tandis que Yarde est outsider à +475.

Le membre du Hall of Fame et désormais consultant Timothy Bradley estime que les chances de Yarde de battre Benavidez sont proches de zéro — voire inexistantes.

« Yarde va se faire corriger, piétiner et mettre KO, » a déclaré Bradley sur sa chaîne YouTube. « J’essaie de prévenir tout le monde. Comment décrire ce qui va se passer sans offenser qui que ce soit ? Mais franchement, je m’en fiche. Je suis de la vieille école. »

« Ce sera un bon combat, mais de ceux où Yarde va s’épuiser à force de se battre. Il aura peut-être quelques rounds où il connaîtra un peu de succès, mais il va finir par se faire dominer. Ce sera comme un insecte pris dans une toile d’araignée.

C’est exactement ce qui va se passer. Benavidez va lui faire des bosses partout sur la tête. Yarde est un boxeur correct, mais Benavidez est trop long, avec un style complètement défavorable pour lui. »

Benavidez (30-0, 24 KO) affiche un palmarès impressionnant lors de ses cinq derniers combats, avec des victoires contre David Lemieux, Caleb Plant, Demetrius Andrade, Oleksandr Gvozdyk et une victoire marquante en tête d’affiche le 1er février contre David Morrell, alors invaincu.

Yarde (27-3, 24 KO), de son côté, a échoué dans ses plus grands rendez-vous contre Artur Beterbiev (2023), Lyndon Arthur (2020) et Sergey Kovalev (2019). Il a toutefois pris sa revanche sur Arthur à deux reprises, en 2021 et lors de son dernier combat en avril.

« Chez Benavidez, le talent est là, et il a une mentalité de tueur, » a déclaré Tim Bradley. « Il a le volume, la vitesse de main. C’est un adversaire très difficile à gérer. Il a aussi cette dureté, cette détermination, cette grinta. »

« Yarde, on l’a déjà vu à l’œuvre. On sait ce qu’il fait : des combinaisons spectaculaires, il essaye de contrer de temps en temps, mais il encaisse des droites et des crochets du gauche. C’est un petit boxeur élégant, mais avec trop de muscles. Ce n’est pas un concours de mannequins. C’est un combat. »

« Vous allez voir une différence flagrante au niveau du physique. D’un côté, vous aurez un gars [Yarde] ultra musclé, prêt à frapper dans un mur, et de l’autre, un type avec un peu de graisse, qui ressemble à un nageur. Et il va nager tout autour de Yarde. »