Les boxeurs disent généralement que le sparring et le combat réel sont deux choses différentes.

Pour certains, s’entraîner sans les projecteurs n’a aucun intérêt. En résumé, ils ont besoin de participer fréquemment à de vrais combats.

Terence Crawford, en revanche, pense que le sparring et un vrai combat vont de pair.

« Je n’y crois pas », a déclaré Crawford à Andre Ward sur All The Smoke Fight lorsqu’on lui a demandé son avis sur la rouille du ring. « Certaines personnes y croient, pas moi. Je pense que l’on obtient sa précision grâce au sparring et au travail à la salle. Si vous êtes affûté à la salle, vous serez affûté dans le combat. »

Depuis 2020, le boxeur de 38 ans n’a combattu qu’une seule fois par an. Bien que ce rythme ne convienne pas à la plupart des combattants, cette inactivité n’a jamais gêné Crawford.

Le mois dernier, le natif d’Omaha est devenu le premier champion du monde masculin incontesté dans trois catégories différentes après avoir battu aux points le roi des super-moyens de longue date, Canelo Alvarez.

Ce soir-là, à l’Allegiant Stadium de Las Vegas, Crawford (42-0, 31 KOs) est apparu aussi fluide que jamais, malgré une absence de 13 mois de combats.

Il ne sait pas combien de temps il continuera à se battre, mais la star pound-for-pound sait que la fin approche. Ceux qui espéraient le voir plus actif avant de raccrocher les gants peuvent revoir leurs attentes.

« Étant dans le sport depuis si longtemps, votre corps a besoin de repos », a poursuivi Crawford. « Quand vous enchaînez les camps d’entraînement, vous abîmez constamment votre corps. Je donne à mon corps le temps nécessaire pour récupérer correctement. »