Lorsqu’un boxeur monte de catégorie, il ressent généralement un certain soulagement. Le corps, épuisé par les coupes de poids successives, retrouve de l’énergie, insufflant un nouveau souffle à sa carrière.

Mais pour Stephen Fulton, les choses ne se sont pas passées de cette façon.

Après avoir quitté la catégorie des super-coqs, Fulton (23-1, 8 K.-O.) s'était fixé un objectif : devenir champion dans une deuxième division. En à peine six mois, il l’a atteint.

Désormais détenteur du titre WBC des poids plumes, Fulton affiche une satisfaction mesurée… loin de la joie à laquelle il s’attendait.

Originaire de Philadelphie, Fulton n’a jamais vraiment eu le physique d’un super-coq. Sa morphologie naturelle correspond davantage à une catégorie supérieure, rendant les coupes à 122 livres particulièrement éprouvantes. Aujourd’hui, il l’admet : il est resté trop longtemps à ce poids.

À 126 livres, il n’a pas l’intention de refaire la même erreur. Interrogé sur ses intentions, le boxeur de 30 ans n’a pas évoqué une défense de titre… mais semble prêt à s’en séparer.

« Je veux une autre ceinture », a-t-il déclaré à Andre Ward dans l’émission All The Smoke Fight.

« Je veux monter. À 130, je serai à l’aise. »

Selon plusieurs sources, l’équipe de Fulton serait déjà entrée en contact avec O’Shaquie Foster, actuel champion WBC des super-plumes. Les discussions avancent bien, au point que beaucoup — y compris son entraîneur — pensent que le combat pourrait avoir lieu prochainement.

Une victoire contre Foster ferait de Fulton un triple champion du monde, dans trois catégories différentes.

Aussi séduisante soit-elle, cette perspective ne signifie pas pour autant que Fulton tourne définitivement le dos aux 126 livres.

En réalité, tout dépendra de l'argent.

Même s’il semble désormais prêt à monter à 130, Fulton ne ferme pas la porte à des allers-retours entre les deux catégories… à condition que l’offre en vaille la peine.

« Je peux faire les deux, mais il faut que ça ait du sens à 126 », a-t-il conclu.