Le champion d’Europe des poids welters, Samuel Molina, défendra son titre à l’extérieur lorsqu’il affrontera l’ancien prétendant au titre mondial, Egidijus Kavaliauskas, le 28 novembre à Kaunas, en Lituanie.

L’événement, qui se tiendra à la Zalgiris Arena, une salle polyvalente située dans la deuxième plus grande ville de Lituanie, peut accueillir jusqu’à 20 000 spectateurs et marquera le premier combat de Kavaliauskas dans son pays natal.

Molina cherchera à effectuer la troisième défense de son titre européen qu’il avait remporté en octobre dernier après avoir créé la surprise contre Jordy Weiss (décision majoritaire en 12 rounds) à Laval, en France.

Le boxeur espagnol n’a pas particulièrement brillé lors de sa dernière sortie, tenu en échec par Anas Messaoudi le 2 août à Malaga, en Espagne. Kavaliauskas devrait donc lui offrir un test exigeant qui mettra une nouvelle fois à l’épreuve ses ambitions.

Molina (32-3-1, 15 KOs) est devenu professionnel en août 2017. Âgé de 26 ans, il s’est relancé en devenant champion d’Espagne des 140 livres après avoir battu son compatriote Jon Fernandez (décision unanime en 10 rounds) en décembre 2022. Cela lui a permis d’obtenir une chance pour le titre européen des 140 livres, qu’il a cependant perdu aux points (décision majoritaire) face à Franck Petitjean en juin 2023 à Paris.

Molina a ensuite signé la plus belle victoire de sa carrière en dominant de justesse Weiss, avant de battre Sandy Messaoud (décision unanime en 12 rounds) en février, puis de concéder le match nul face à Messaoudi.

Kavaliauskas (24-3-1, 19 KOs) a été un amateur de haut niveau, représentant la Lituanie aux Jeux olympiques de 2008 et 2012. Le point culminant de sa carrière amateur fut sa médaille de bronze aux Championnats du monde 2011.

Il a utilisé ces tournois comme tremplin pour passer professionnel, s’installant aux États-Unis et signant avec Top Rank en 2013. Ses débuts furent plutôt discrets, avant qu’il ne s’impose avec brio en stoppant David Avanesyan (TKO au 6ᵉ round) en février 2018.

Il a finalement obtenu sa chance mondiale, mais a été stoppé par le champion WBO Terence Crawford (TKO au 9ᵉ round) en décembre 2019.

Deux combats plus tard, il a été à nouveau arrêté, cette fois par Vergil Ortiz (TKO au 8ᵉ round). Après trois victoires consécutives, le boxeur de 37 ans reste sur une défaite serrée aux points contre Souleymane Cissokho (décision unanime en 12 rounds) le 10 mai dernier en Guinée équatoriale