Sam Noakes n’est pas l’un des visages les plus connus du monde de la boxe, même parmi ses pairs.

Ce boxeur anglais de 28 ans, évoluant dans la catégorie des poids légers, n’a attiré l’attention du monde entier que lorsque son combat contre Abdullah Mason a été annoncé sur la carte du gala David Benavidez–Anthony Yarde, prévu le 22 novembre à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite.

Les pronostiqueurs considèrent d’ailleurs Noakes (17-0, 15 K.-O.) comme un outsider de taille face au très talentueux Mason.

Est-ce que tout cela le dérange ? Pas le moins du monde. Il est convaincu que sa performance face à Mason ne laissera aucun doute sur le fait qu’il mérite sa place sur la scène mondiale.

« J’ai juste hâte d’y être », a déclaré Noakes à The Ring. « Je suis excité, et je pense que j’ai ma place là-bas. »

Mason (19-0, 17 K.-O.) a déjà l’allure d’une star malgré sa courte carrière. Ce jeune homme de 21 ans originaire de l’Ohio a rendu les choses relativement faciles. Rien que cette année, il a arrêté ses trois adversaires, dont le solide Jeremia Nakathila en juin dernier.

Noakes, lui, garde les pieds sur terre. Il n’est pas surpris que la plupart pointent du doigt un palmarès rempli d’adversaires peu connus et ne croient pas en ses chances.

Le problème avec cette approche, selon lui ? Ses détracteurs n’ont probablement pas suivi sa carrière de près, ce qui signifie qu’ils ignorent de quoi il est capable sur le ring.

Ils le découvriront le 22 novembre.

Noakes conclut : « Je pense que je suis exactement là où je mérite d’être."