Il a récemment été confirmé qu'en novembre, Abdullah Mason et Sam Noakes s'affronteront pour le titre vacant WBO des poids légers lors du gala « The Ring IV: Night of Champions » à Riyad, en Arabie Saoudite.

Mason (19 victoires, 0 défaite, 17 KO) est l’un des jeunes boxeurs les plus talentueux de la scène mondiale, tandis que Noakes (17 victoires, 0 défaite, 15 KO), au style très offensif, mène actuellement un solide groupe britannique dans la catégorie des 61 kg.

Zelfa Barrett vient tout juste de faire son entrée dans la division des poids légers. L’ancien champion d’Europe des super-plumes est en phase de reconstruction après une défaite aux points subie en février contre Jazza Dickens, désormais champion intérimaire WBA des 59 kg.

La catégorie des poids légers regorge de talents, et le combat entre Mason et Noakes permettra de voir un nouveau nom s’inviter parmi l’élite. Barrett (32 victoires, 3 défaites, 18 KO) est curieux de voir comment les choses vont évoluer.

« Je pense que Sam Noakes va tout donner, mais j’ai le sentiment qu’Abdullah Mason sera trop fort pour lui », a déclaré Barrett à The Ring.

« Il est froid. Il est très bon. Attention, Sam Noakes a une chance grâce à sa puissance, parce qu’il frappe très fort, et on a vu que la pression pouvait parfois gêner Abdullah Mason. Il a été mis au tapis par Yohan Vasquez. »

« Il l’a mis au tapis et il l’a blessé. C’était sous la pression. Donc, Sam Noakes pourrait potentiellement… eh bien, à mes yeux, c’est la seule manière dont il peut le battre. »

« C’est un combat un peu compliqué. C’est un bon affrontement, et je pense que si Sam Noakes perd ce combat, il montera probablement de catégorie, car c’est un grand gabarit de toute façon, et il a déjà été champion d’Europe et de Grande-Bretagne. »

« C’est un combat gagnable pour Abdullah Mason, mais c’est aussi un combat gagnable pour Sam Noakes. »

Zelfa Barrett se sent revigoré depuis qu’il a rejoint Joe Gallagher, ancien entraîneur de l’année du magazine The Ring, et qu’il est passé chez les poids légers.

Le boxeur de 31 ans a renoué avec la victoire le mois dernier en infligeant un KO au 3e round au Mexicain Christian Bielma. Lui et Gallagher souhaitent désormais continuer à construire leur dynamique et à renforcer leur relation afin d’être prêts lorsque se présentera une grande opportunité.

Ce week-end, il affrontera l’Indien Rajesh Kumar lors d’un gala organisé par VIP Promotions à Wakefield.

Barrett aime regarder la boxe et accorde une attention particulière aux boxeurs évoluant dans sa catégorie de poids ou à proximité. Après avoir passé toute sa carrière à observer la scène des super-plumes, il porte désormais son regard sur une nouvelle série d’adversaires potentiels. Il sait que la division des 135 livres (61 kg) regorge de talents, mais il est enthousiaste à l'idée d'y faire sa place.

« Je n’ai jamais été aussi confiant quant à mes chances de devenir champion du monde, et ce qu’il y a de mieux, c’est que seul un petit cercle le sait. C’est ce qui rend ça encore plus excitant pour moi, parce que je pense que je vais surprendre tout le monde », a-t-il déclaré.

« J’apprécie le niveau de certains dans cette catégorie. Je sais à quel point Abdullah Mason est fort. J’ai vu Floyd Schofield battre Tevin Farmer. Personnellement, je pense que Tevin Farmer aurait dû gagner ce combat, mais au premier round, il a décroché mentalement. S’il ne l’avait pas fait, je crois qu’il l’aurait emporté. C’est juste mon opinion. J’ai probablement sous-estimé Floyd Schofield. »

« Je sais à quel point ces gars sont bons, mais je leur montre juste du respect, je leur rends hommage. Je reconnais leur talent, mais je sais aussi à quel point moi-même je suis bon. »

« C’est la réalité de la position dans laquelle je me trouve. Seul un idiot dirait : “Oui, il n’est pas si bon que ça.” »

« Je rends hommage aux gens, mec, parce que ça me rend meilleur. Ça me rend plus lucide. »