Sam Eggington a annoncé qu’il ne donnerait pas de revanche à Lee Cutler, malgré l’ordre du WBC faisant suite à la fin controversée de leur combat le mois dernier à Birmingham.

Les deux boxeurs s’étaient affrontés en sous-carte de Ben Whittaker vs Liam Cameron II, le dimanche de Pâques, à la BP Pulse Live Arena. Le combat s’était conclu sur une décision technique unanime en faveur d’Eggington (36-9, 20 KO), après neuf rounds, en raison de coupures à l’œil qui ont entraîné l’arrêt du combat.

L’arbitre Mark Bates avait estimé que la blessure à l’œil droit d’Eggington était due à un choc de têtes. Les juges ont rendu des scores de 87-85, 87-85 et 90-83 en faveur du boxeur local.

Cependant, une vidéo publiée par l’équipe de Cutler affirmait qu’un coup de poing était à l’origine de la coupure à l’œil gauche d’Eggington. Le manager de Cutler, Jake McGuigan, a déposé une réclamation auprès du WBC, dont le président Mauricio Sulaiman a confirmé qu’un panel examinerait la plainte, avant de finalement ordonner une revanche.

Jon Pegg, entraîneur et manager d'Eggington, a répondu sur X (anciennement Twitter) en précisant que l’arrêt officiel concernait la coupure à l’œil droit, et non à l’œil gauche.

Malgré l’ordre du WBC, Eggington considère que l’essentiel des dégâts provient de coups de têtes, et que la décision de revanche n’a pas été prise parce que l’arbitre ou le médecin aurait mal agi.

« C’était un coup de tête, tous étaient des coups de tête, » a déclaré Eggington, 31 ans, à The Ring.

« Peut-être qu’une coupure a été provoquée par un coup de poing, mais tout le reste venait des coups de tête. Ça a commencé dès le deuxième round et ça a duré tout le combat. Pour moi, il n’y a donc aucun débat. »

Eggington précise :

« Le WBC a ordonné une revanche, mais ils ont aussi précisé que l’arbitre et le médecin avaient agi correctement. Ils veulent la revanche en raison de la manière dont ça s’est terminé, pas parce qu’il y a eu une erreur d’arbitrage. Il est important de clarifier ça, car certains pensent que j’ai échappé à quelque chose, ce qui est faux. »

Eggington, qui a désormais dans sa ligne de mire le vainqueur du combat pour le titre britannique des super-welters entre Sam Gilley et Louis Greene, prévu le 7 juin, affirme qu’il refuse la revanche par principe.

« Je ne boxerai plus Cutler, » affirme-t-il.

«Après le combat, je lui ai parlé sur le ring puis à l’hôtel. Je lui ai dit : “Ils vont nous demander de refaire ça”, et il a répondu : “Oui.” Je lui ai ajouté : “La prochaine fois, on touchera plus.” On plaisantait, j’étais partant.

Mais après tout ce qu’ils ont raconté — que j’aurais demandé au médecin d’arrêter, que Jon Pegg aurait influencé BoxRec, toutes ces absurdités — ils peuvent aller se faire voir. Rien que pour ça, je refuse la revanche, et je resterai ferme sur cette décision. »

Eggington, qui cumule 45 combats professionnels et de nombreux titres, est prêt à rendre sa ceinture WBC Silver.

« Je vais la rendre. Je l’ai remportée à 20 ans, ça remonte à longtemps. Je n’ai pas affronté Cutler pour cette ceinture, car elle ne m’apportait rien au niveau du classement. C’était simplement une occasion de repasser à la télévision, d’avoir une bourse et de me repositionner sur la scène. Et c’est exactement ce que j’ai fait.

Honnêtement, il ne frappait pas fort. Je n’ai jamais eu l’impression qu’il pouvait me mettre en danger. Il a attendu les deux derniers rounds comme s’il allait tout donner, mais si c’était ça son plan, alors c’était un très mauvais plan. »