Ryan Garcia aura officiellement l’occasion de se qualifier de champion du monde.

Selon le populaire prétendant des poids welters, il affrontera Mario Barrios le 21 février. Le lieu n’a pas encore été révélé, mais le Californien de 27 ans semblait enthousiaste à propos de cette nouvelle opportunité en partageant la nouvelle sur ses réseaux sociaux dans la nuit de mercredi.

« Je vais me battre pour la vraie ceinture de champion WBC contre Mario Barrios, le 21 février », a déclaré Garcia dans une vidéo Instagram tout en signant de manière démonstrative sa partie du supposé contrat. « Préparez-vous, parce que j’arrive. »

Pour le natif de Californie, battre Barrios légitimerait ses prétentions après sa dernière performance. L’ancien champion intérimaire WBC des poids légers avait livré un combat sans éclat contre Rolando Romero le 2 mai à Times Square, à New York. Bien qu’il ait été considéré comme grand favori, il avait été mis à terre au deuxième round avant de perdre une décision assez large.

Quelques semaines après cette défaite, Garcia (24-2, 20 K.-O.) a révélé qu’une blessure à sa main droite, suivie d’une opération, l’avait transformé en une ombre de lui-même.

Depuis cette intervention, il a promis de revenir, plus fort que jamais. Il aura désormais l’occasion de tester cette main réparée chirurgicalement face à Barrios (29-2-2, 18 K.-O.).

Quant au détenteur actuel de la ceinture WBC des poids welters, il traverse une période sans victoire. Classé n°9 chez les 147 livres par The Ring, il a été tenu en échec lors de deux combats de 12 rounds consécutifs contre Abel Ramos et le membre du Hall of Fame Manny Pacquiao, malgré le statut de grand favori qu’il détenait dans les deux affrontements.

Le champion de 30 ans a remporté la version intérimaire de sa ceinture WBC en battant aux points l’ancien champion Yordenis Ugas en septembre 2023. Il a ensuite été promu champion à part entière en juin 2024, après que le détenteur alors incontesté de la ceinture, Terence Crawford, ait annoncé sa montée en poids super-welter.