Personne ne prenait Jake Paul au sérieux lorsqu’il a commencé à flirter avec l’idée de devenir boxeur professionnel. Pourtant, il se réjouit que la WBA n’ait pas considéré sa mission comme une plaisanterie.

Après avoir affronté d’anciens joueurs de NBA ou des boxeurs en fin de carrière, Paul (12-1, 7 K.-O.) estime avoir plus que mérité une chance de combattre pour un titre mondial. Bien que l’IBF, la WBC et la WBO refusent pour l’instant de le classer parmi les meilleurs prétendants, la WBA a fait les gros titres ce mois-ci en lui attribuant une place dans son top 15 des poids lourds-légers.

Même si ce n’est qu’à la 14e position, ce classement lui permettrait théoriquement de disputer un combat pour le titre mondial. Ironiquement, après sa victoire aux points en 10 rounds face à Julio Cesar Chavez Jr, Paul a provoqué de manière ludique l’actuel champion WBA et WBO Gilberto "Zurdo" Ramirez.

Un affrontement entre les deux pourrait bien être en préparation à l’heure actuelle. Mais même s’il parvient à affronter Ramirez, Roy Jones Jr doute sérieusement que Paul puisse devenir champion.

« Non », a déclaré Jones à Fight Hub TV.

Jones s’y connaît en titres mondiaux. Il en a remporté dans plusieurs catégories avant d’être intronisé au Hall of Fame. Et même s’il ne s’étend pas sur la courte carrière de Paul, il l’a suivi, comme beaucoup à travers le monde.

Dans une certaine mesure, Jones respecte Paul. Il sait qu’il faut du courage pour monter sur le ring et encaisser des coups — surtout lorsque l’on sait que Paul n’a jamais eu besoin d’argent. Ce qu’il ne respecte pas, en revanche, c’est la manière dont Paul a construit son parcours.

De son point de vue, Paul a soigneusement choisi ses adversaires, et ce n’est pas un hasard. Selon lui, si l’ex-YouTuber devenu boxeur à la marge avait affronté les meilleurs au monde, il aurait déjà accumulé plusieurs défaites — un avis largement partagé par ceux qui attendent toujours qu’il affronte un adversaire véritablement coriace, dans un combat à haut risque.

« Je pense que s’ils le font affronter des adversaires coriaces, des gars expérimentés, ces gars-là le battront. »