Regis Prograis a mis fin aux spéculations selon lesquelles il pourrait affronter la star britannique Adam Azim, déclarant qu’il préférerait arrêter la boxe plutôt que de servir d’adversaire de renom.

Adam Azim et son promoteur Ben Shalom avaient placé Prograis (29 victoires, 3 défaites, 24 KO) en tête de leur liste le mois dernier, lorsque les discussions ont commencé pour trouver le prochain adversaire du jeune boxeur de 22 ans.

Azim (13-0, 10 KO) est considéré comme l’un des plus grands espoirs de la boxe britannique. Il a disputé son dernier combat en février, dominant l’ancien champion du monde Sergey Lipinets en neuf rounds à la Wembley Arena de Londres.

Un affrontement 100 % britannique contre un autre prétendant des super-légers, Dalton Smith, a également été évoqué. Cependant, Smith, classé n°1 par le WBC, devrait patienter pour son opportunité de titre contre le vainqueur du combat entre Alberto Puello et Subriel Matias, prévu sur la carte de The Ring du 12 juillet.

Azim, détenteur du titre IBO, souhaite obtenir un nom de taille pour son prochain adversaire, mais ce ne sera pas Prograis, qui n’a pas combattu depuis sa défaite par décision unanime contre Jack Catterall en octobre dernier.

Prograis a déclaré à The Ring : "Certaines personnes m’ont contacté sur Instagram à propos du combat contre Azim, mais j’ai répondu ‘non, je ne vais pas faire ça’. Je n’ai pas envie de retourner au Royaume-Uni en ce moment."

"Je pense que, peut-être, je reviendrais là-bas pour un grand combat, mais ce ne sera pas un grand combat. Ce n’est pas quelque chose qui m’intéresse en ce moment."

"Je ne vais pas faire ça. Si je deviens un ‘adversaire’, je vais tout arrêter. Je ne vais pas le faire."

"Je sais ce que la boxe est et ce que ça implique, donc si un jour je sens que je suis traité comme un simple adversaire, je n’en ferai plus. Je ne serai jamais l’adversaire de quelqu’un, c’est hors de question."

Après sa défaite contre Catterall, Prograis avait laissé entendre que la retraite était proche. Mais deux mois et demi plus tard, il devait affronter Oscar Duarte en février.

Cependant, deux semaines avant le combat, Prograis a dû se retirer à cause d’une blessure à l’épaule. Aujourd’hui, l’homme de La Nouvelle-Orléans est complètement rétabli et déterminé à poursuivre sa carrière, avec un retour prévu cet été.

"Je veux revenir cet été," a-t-il ajouté. "J’avais entendu dire que je devais combattre en juin, mais ils ont dit que ça n’allait pas être possible, alors maintenant ils parlent peut-être de juillet ou août. C’est assez loin, mais c’est la boxe, c’est comme ça."

"Je veux juste revenir sur le ring et redevenir champion."

"Je suis avec Golden Boy maintenant, et la bonne chose avec Golden Boy, c’est qu’ils te gardent occupé, ils te maintiennent actif. J’étais censé affronter Duarte, mais je me suis blessé, donc je ne sais pas si eux, vous savez, je ne sais pas s’ils me font encore confiance, parce que j’étais censé être le principal combat, mais je me suis retiré deux semaines avant."

"Je dois juste trouver les bonnes solutions, comprendre les rouages, et voir ce qui m'attend."

Avec le désir de devenir un champion pour la troisième fois toujours vif, Prograis, âgé de 36 ans, prend un moment pour examiner les divisions des 140 et 147 livres, notant que, à part Jaron Ennis, il n'y a pas beaucoup d'obstacles sur son chemin.

Il a déclaré : "Je ne pense pas que la division des 140 soit très forte. C'est pourquoi je pense que je vais définitivement redevenir champion, en fait, je sais que je vais redevenir champion, surtout si je continue et que je reste en bonne santé, sans plus de blessures."

"La division des 147 n'est pas forte non plus, je veux dire, à part Boots, en ce moment... Boots est en haut de la pile et il n'y a personne, je pense, qui est proche de lui en ce moment. Boots est à un niveau à part entre les 140 et les 147."