Regis Prograis et Joseph "JoJo" Diaz ont volé la vedette avec leur guerre totale lors du combat co-principal de la soirée marquée par la victoire par décision majoritaire d’Oscar Duarte face à Kenneth Sims à la Credit Union 1 Arena de l’Université de l’Illinois à Chicago.

Mais à l’issue de cet affrontement intense et équilibré entre anciens champions, c’est Prograis qui est ressorti vainqueur par décision unanime, samedi soir. Fort de sa première victoire en plus de deux ans, Prograis vise désormais à devenir champion du monde pour la troisième fois, sans exclure une revanche contre Diaz si les circonstances le permettent.

« Je veux redevenir champion du monde », a déclaré Prograis après le combat. « Si jamais JoJo et moi avons la possibilité de nous battre pour une ceinture, ou pour une grosse somme d’argent, on le fera. Je sais que JoJo sera partant aussi. Gros argent ? On le fera. »

L’action s’est enflammée très tôt, lorsque Diaz a ébranlé Prograis (30-3, 24 KOs) dans la seconde moitié du premier round avec un crochet gauche à la tempe. Bien qu’il ait vacillé et que Diaz (34-8-1, 15 KOs) ait enchaîné plusieurs coups puissants, Prograis a réussi à rester debout sans toucher le sol.

À 36 ans, Prograis s’est bien repris dans le deuxième round, utilisant son jab et son avantage d’allonge pour maintenir Diaz à distance et placer des combinaisons depuis l’extérieur. Malgré cela, Diaz a continué à avancer et a semblé dominer les trente dernières secondes de la majorité des rounds, mettant Prograis en difficulté à plusieurs reprises.

« Il m’a touché avec de gros coups. J’étais sonné la première fois, [mais] après ça, je ne l’étais plus », a reconnu Prograis. « Je perds souvent l’équilibre, c’est pour ça qu’on a eu l’impression qu’il m’avait fait plus de mal que ce n’était le cas. Il m’a bien touché, je ne vais pas mentir. Il est plus fort qu’on ne le pense. »

La tension est montée d’un cran au quatrième round lorsque les deux gauchers expérimentés se sont percutés accidentellement la tête, causant deux coupures chez Diaz, au coin et juste à l’extérieur de son œil gauche. À partir de là, Diaz, 32 ans, a combattu en étant ensanglanté et a dû être examiné à plusieurs reprises par le médecin de ring.

Prograis et Diaz se sont échangé les coups comme deux boxeurs se battant pour une dernière chance d’accéder à un grand combat. Finalement, la capacité de Prograis à toucher proprement depuis l’extérieur lui a permis d’obtenir la victoire, bien que la prestation courageuse de Diaz ait renforcé son image auprès des fans à l’issue de l’un des meilleurs combats de l’année 2025.

« Ce n’est pas fini pour moi », a déclaré Diaz. « Je pense avoir gagné ce combat… J’estime avoir remporté au moins sept à huit rounds. »

Selon CompuBox, Prograis a touché 224 fois contre 197 pour Diaz. Cet avantage s’explique en grande partie par le jab de Prograis, qui a trouvé sa cible à 87 reprises contre seulement 24 pour Diaz. Diaz a cependant nettement dominé en coups puissants, avec 173 coups touchés contre 137 pour Prograis.

« Si je n’étais pas allé à Las Vegas pour m’enfermer pendant deux mois et m’entraîner sérieusement, j’aurais probablement perdu. Ma condition physique m’a vraiment permis de gagner ce combat. JoJo est un vétéran, il est coriace, et si je ne m’étais pas préparé comme je l’ai fait, j’aurais sans doute perdu. J’ai senti que tout se jouait sur la volonté : qui voulait gagner le plus et qui était le mieux préparé ? J’étais prêt, et c’est pour ça que j’ai gagné. »