Robert Garcia sait à quel point Raymond Muratalla a travaillé dur pour devenir champion du monde.

Des heures et des heures passées à la salle de sport, le sang versé sur le ring et la sueur en dehors, Garcia a tout vu. Cependant, même si Muratalla (23-0, 17 K.-O.) est fier d’avoir atteint son objectif, Garcia ne pense pas qu’il restera très longtemps dans la catégorie des poids légers.

Mais avant ce jour, Muratalla tentera de défendre sa couronne contre Andy Cruz. Matchroom a récemment remporté l’appel d’offres pour organiser leur combat de championnat IBF des 135 livres et vise une date au début de l’année 2026.

Muratalla ne reculera pas devant le champion olympique. Mais une fois ce combat terminé, les 135 livres pourraient bien appartenir au passé.

« Nous déciderons après le camp d’entraînement et après le combat, » a déclaré Garcia à Tha Boxing Voice sur leur chaîne YouTube. « Mais il y a une forte possibilité que ce soit notre dernier combat dans cette catégorie et qu’il monte à 140. »

La carrière de Cruz s’est accélérée depuis qu’il est passé professionnel en 2023. Lors de sa dernière sortie, il a obtenu la position d’aspirant obligatoire à l’IBF après avoir remporté une éliminatoire finale contre Hironori Mishiro, le 14 juin, au Theater du Madison Square Garden de New York. Ce soir-là, les choses ont été trop faciles pour Cruz (6-0, 3 K.-O.), qui n’a eu besoin que de cinq rounds pour se débarrasser de son adversaire japonais.

Muratalla a battu Zaur Abdullaev en mai pour devenir détenteur du titre intérimaire, avant d’être promu champion à part entière après la retraite de Vasiliy Lomachenko. Il a toujours rêvé d’affronter les meilleurs noms de la division. Cruz en fait partie, mais selon Garcia, leur regard est déjà tourné vers la catégorie des super-légers.

« Faire le poids ne sera pas facile, mais il y arrivera, » a poursuivi Garcia. « Mais je pense qu’il sera beaucoup plus fort à 140. »