Si l’on en croit Eddie Hearn, patron de Matchroom Boxing, l’affrontement entre le champion IBF des poids légers Raymond Muratalla et Andy Cruz pourrait tout aussi bien se jouer à pile ou face.

Malgré des probabilités incertaines, Hearn se montre très confiant pour ce combat, remportant l’enchère gagnante de 888 888 dollars au nom de Cruz (6-0, 3 K.-O.), challenger obligatoire, pour défier Muratalla (23-0, 17 K.-O.)

Le combat est prévu le 24 janvier, au Fontainebleau de Las Vegas.

« Écoutez, ce n’est pas un combat facile pour Andy Cruz, » a déclaré Hearn à The Ring. « Muratalla est un excellent boxeur. C’est un combat extrêmement, extrêmement difficile. C’est un combat à 50-50. Mais nous avons hâte d’y être. Nous entamons l’année 2026 en pleine forme, et c’est un combat que je voulais proposer très tôt sur DAZN. »

Muratalla, 28 ans, originaire du sud de la Californie, a remporté le titre intérimaire IBF en mai en battant Zaur Abdullaev par décision unanime. Il a ensuite été élevé au rang de champion du monde IBF à part entière après la retraite de Vasiliy Lomachenko.

« Je suis ravi d’effectuer ma première défense de titre contre un adversaire de valeur comme Andy Cruz, » a déclaré Muratalla. « Je sais que les fans sont impatients de voir ce combat, et je viens à Las Vegas pour prouver que je suis l’élite de la catégorie des poids légers… C’est ce dont la boxe a besoin : davantage de grands combats, et je suis heureux d’en faire partie. »

Cruz, 30 ans, double champion olympique cubain, est devenu le challenger obligatoire de Muratalla après avoir arrêté Hironori Mishiro avant la limite au cinquième round en juin.

« C’est le moment dont je rêve depuis que je suis enfant, » a déclaré Cruz. « Raymond Muratalla est un grand boxeur, mais je crois que je suis à un autre niveau. J’ai tout sacrifié pour en arriver là, et c’est pour cela que je suis venu aux États-Unis afin d’entrer dans l’histoire de la meilleure boxe au monde. Le soir du combat, le monde verra le véritable Andy Cruz et comprendra pourquoi je suis prêt à devenir champion du monde. »