Si vous demandez à Raymond Ford qui est le meilleur boxeur de la catégorie des 130 livres, il marquera une pause avant de vous lancer un regard intrigué.

Il n’a peut-être pas encore de titre mondial, mais à 26 ans, Ford est convaincu que, lorsqu’il s’agit de pur talent, il est unique en son genre. Cependant, peu importe à quel point il se considère talentueux : le jour où son passage chez les 130 livres prendra fin et qu’il sera contraint de monter de catégorie, les fans le verront atteindre un tout autre niveau.

« Je pense que la catégorie des 135 livres sera celle où je serai le meilleur. C’est là que je serai à mon apogée, » a confié Ford à The Ring. « Je n’aurai plus à perdre autant de poids, et le niveau de compétition à ce poids-là me pousserait à élever mon niveau de jeu. Plus l’adversité est grande, mieux je me comporte. »

La division des poids légers est un objectif que Ford (18-1-1, 8 K.-O.) garde à l’œil, mais pour l’instant, il veut mettre la main sur quelques champions actuels des super-plumes.

Les noms d’O’Shaquie Foster, détenteur du titre WBC, d’Emmanuel Navarrete, champion WBO, et d’Eduardo Nunez, détenteur de la ceinture IBF, figurent en haut de sa liste.

On ne sait pas encore quand Ford obtiendra sa chance de disputer un titre mondial chez les super-plumes.

Depuis sa montée en catégorie, le natif de Camden (New Jersey) a enchaîné trois victoires consécutives. La plus récente a eu lieu aux dépens d’Abraham Nova, que Ford a battu par décision unanime le 16 août à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite.

Classé n°9 chez les super-plumes par The Ring, il apprécie la marge de manœuvre supplémentaire depuis qu’il a quitté la catégorie des poids plumes après une défaite partagée contre Nick Ball en juin 2024. Malgré cette amélioration physique, l’ancien champion WBA des plumes estime qu’il se sentira comme un nouvel homme lorsqu’il passera chez les 135 livres.

« Je sais que je me sentirai très bien quand je passerai à 135, » poursuit Ford. « Mais cela viendra plus tard. Je sais que j’y monterai un jour, mais pour l’instant, faire 130 livres n’est pas si mal. Ce n’est pas facile, mais cela ne me tue pas comme à 126. Donc pour le moment, je reste ici à 130. J’ai encore du travail à faire dans cette catégorie. »