LAS VEGAS – Tout comme Rafael Espinoza ne cesse de frapper, le joyeux champion des poids plumes WBO ne cesse également de chanter.

Lors d'une récente conférence de presse au Mexique pour promouvoir sa défense de titre dimanche contre Edward Vazquez, le trentenaire originaire de Guadalajara, Jalisco, a chanté pour la foule après avoir promis que le meilleur de sa carrière était encore à venir. Plus tard, lors d'une interview avec The Ring, “El Divino” Espinoza a pris sa guitare pour une courte interprétation de “Hay Una Mujer” d’Ariel Camacho.

Vendredi, lors d'une conférence de presse au MGM Grand, Espinoza a une nouvelle fois chanté pour les masses.

Espinoza (26-0, 22 KOs) n’a cessé de briller ces 17 derniers mois, en battant deux fois Robeisy Ramirez et en étant la tête d'affiche de son propre événement à Las Vegas pour défendre son titre.

Pour son affrontement du week-end de Cinco De Mayo contre Vazquez (17-2, 4 KOs), Espinoza sera l’acte d’ouverture sur la carte ESPN, en tête d'affiche du titre des super-plumes incontesté de Naoya Inoue contre Ramon Cardenas à la T-Mobile Arena.

« Ma confiance grandit, mais aussi le travail que je fournis en préparation », a déclaré Espinoza à The Ring. « Je suis très confiant pour cette nouvelle défense de titre grâce au travail que j'ai fourni. Je suis dans la meilleure forme de ma vie. Je prends ce combat contre Vazquez pour prouver que je suis le meilleur poids plume du monde. Je compte apporter des feux d'artifice au combat et offrir une grande soirée pour le Mexique. »

En décembre, Espinoza a forcé Ramirez à abandonner lors de leur revanche au sixième round après l'avoir battu l'année précédente par décision majoritaire pour le titre qu'il détient désormais.

« Mes deux combats contre Ramirez ont été excellents et je pense les avoir remportés clairement », a déclaré Espinoza. « Dans le second, c'était un no mas. Mais j'ai tourné la page avec Ramirez, et je me concentre sur Vazquez. Je travaille plus dur pour Vazquez que je ne l'ai fait pour Ramirez. »

Vazquez devrait être en mesure de donner à Espinoza un défi de taille. Ses seules défaites sont survenues contre Joe Cordina et Raymond Ford par des décisions serrées, et de nombreux observateurs estiment que Vazquez a gagné ces deux combats.

« Pour moi, il est invaincu. Ce sont deux combats très serrés, et s'il avait été le A-side, il aurait gagné ces combats », a déclaré Espinoza. « Il obtient une grande chance pour la troisième fois, donc il est affamé de prendre mon titre. Mais je serai là pour faire une déclaration et rester invaincu. Je recherche seulement de bons combats et des combats compétitifs. C'est pourquoi je prends ce risque, pour être plus fort pour les combats d'unification. »

« Je veux unifier la division et devenir le champion incontesté des poids plumes. Les trois champions actuels [Nick Ball, Stephen Fulton, Angelo Leo] seront des combats difficiles. Ils sont champions pour une raison. Je me sens bien à 126 livres et je compte rester ici pendant un certain temps pour obtenir les autres combats de titres. Mon rêve est d’être sur la liste des meilleurs boxeurs pound-for-pound. »

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram: @ManoukAkopyan