Erislandy Lara considère Carlos Adames comme le deuxième meilleur poids moyen de la boxe.

Le champion WBA des 160 livres en était « absolument certain » avant que Janibek Alimkhanuly ne soit contrôlé positif au Meldonium, une substance interdite, ce qui a coûté à Lara l’occasion d’ajouter les ceintures IBF et WBO à son palmarès samedi soir. Malheureusement pour Lara, il n’affrontera pas non plus Adames, car ils s’entraînent tous les deux sous la direction d’Ismael Salas, au sein du gymnase du célèbre entraîneur cubain à Las Vegas.

« Nous n’avons aucun projet de nous affronter », a déclaré à The Ring Lara, un gaucher cubain. « Nous nous entraînons dans la même salle, avec le même entraîneur. »

Cette proximité a convaincu Lara qu’Adames est meilleur qu’Alimkhanuly et que tout autre poids moyen, à l’exception de lui-même.

« Je m’entraîne avec lui », a ajouté Lara. « Je le vois tous les jours : son talent, sa détermination. Je n’ai aucun doute sur sa place dans la hiérarchie. »

La République dominicaine est représentée par Adames (24-1-1, 18 KOs), classé deuxième aspirant de The Ring pour son titre vacant des poids moyens.

Adames, champion WBC, n’a plus combattu depuis son match nul controversé (décision partagée) contre l’Anglais Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KOs) le 22 février en Arabie saoudite. Lors de la convention annuelle du WBC cette semaine, à Bangkok en Thaïlande, il a été sommé d’effectuer une défense obligatoire contre le Kazakh Meiirim Nursultanov (20-0, 11 KOs).

Le Kazakh Alimkhanuly (17-0, 12 KOs) est classé numéro 1 par The Ring.

Lara, ancien champion WBA des super-welters (154 livres), ne figure pas dans le top 10 de The Ring car il n’a plus combattu depuis septembre 2024, lorsqu’il avait arrêté Danny Garcia à l’issue du neuvième round à Las Vegas.

À 42 ans, Lara mettra fin à une inactivité de 14 mois lorsqu’il défendra son titre contre le Vénézuélien Johan Gonzalez (36-4, 34 KOs) samedi soir au Frost Bank Center de San Antonio. Gonzalez a remplacé Alimkhanuly à moins d’une semaine du combat, après que la VADA a révélé qu’il avait échoué à un test de dépistage de substances améliorant la performance.

Le combat entre Lara et Gonzalez fera partie de l’undercard du pay-per-view Lamont Roach–Isaac Cruz. Le programme de quatre combats promu par Premier Boxing Champions débutera à 20 h (heure de la côte Est) et sera proposé à 74,99 $ aux États-Unis.