Pat McCormack estime qu’il a enfin retrouvé son rythme en 2025 après une période cauchemardesque qui avait fait de lui l’un des hommes oubliés de la boxe britannique.

Après sa médaille d’argent aux Jeux olympiques 2020 retardés, beaucoup s’attendaient à ce que McCormack finisse par devenir champion du monde chez les professionnels.

Il avait bien entamé cette quête, enchaînant trois victoires dans les huit premiers mois de sa carrière, puis deux succès avant la limite durant la première moitié de 2023, ce qui faisait de lui l’un des nouveaux professionnels les plus prometteurs du pays.

Cependant, une absence de 13 mois due à une blessure a brutalement freiné sa progression, et il n’a disputé qu’un seul combat en 2024.

Samedi soir à Monaco, McCormack affrontera le champion britannique des welters Conah Walker dans un combat en 12 rounds au Salle des Étoiles, en direct sur DAZN. Et après ses victoires avant la limite contre Robbie Davies Jr et Miguel Parra déjà en 2025, cela signifie qu’il disputera trois combats la même année pour la première fois depuis qu’il est passé professionnel.

« J’ai l’impression d’être dans le rythme maintenant et d’avoir retrouvé ma dynamique », a déclaré McCormack depuis Monaco.

« Je pense que cela s’est reflété dans mes performances aussi. Évidemment, mon dernier combat était probablement ma meilleure prestation, et aussi le meilleur combat que j’ai eu jusqu’à présent. J’ai toujours dit que lorsque le niveau s’élèverait, je m’élèverais aussi, et c’est ce qui s’est passé. J’ai l’impression que vous commencez à voir des éclairs de ce que je peux faire au meilleur de ma forme, mais il y a encore beaucoup plus à venir.

« L’activité était la clé, c’est la seule chose qui nous manquait. Évidemment, j’ai été absent un moment à cause d’une blessure, mais maintenant je suis de retour, j’ai réalisé une bonne année et nous allons la terminer en force. »

Il est étonnant de penser que McCormack (8-0, 6 K.-O.) est encore dans les chiffres simples en termes de combats professionnels, malgré ses 30 ans. Même ainsi, il est 15e au classement IBF et déjà numéro 4 à la WBA.

« Je n’en suis qu’à huit combats, mais je me sens bien plus établi que ça, vraiment », ajoute-t-il. « J’ai disputé 160 combats amateurs. J’ai eu six combats en World Series of Boxing, qui sont des combats en cinq rounds avec des gants plus petits.

« J’ai battu des boxeurs qui sont ensuite devenus champions du monde en WSB, j’ai battu certains boxeurs du top 10, donc j’ai acquis cette expérience-là. Je me sens beaucoup plus avancé que ce que mon palmarès pourrait laisser penser. »

En raison des règles du British Boxing Board of Control, le titre britannique de Walker ne sera pas en jeu à Monte-Carlo, mais les deux hommes savent que la victoire aura d’énormes répercussions sur leurs chances mondiales dans une catégorie où quatre champions différents se partagent les ceintures.

À propos du titre britannique, McCormack a déclaré :

« Les ceintures, c’est bien, mais on se bat pour l’argent. Je sais que je dois simplement gagner pour être correctement positionné.

« Si je continue de gagner, je pourrais frapper à la porte d’un titre mondial d’ici l’année prochaine. Nous avons le bon promoteur derrière nous et la bonne équipe autour de nous, donc lorsque le moment sera venu, les combats se feront. Je prends les choses combat après combat, je continue de gagner, de bien performer, et tout le reste se mettra en place. »

Son promoteur Eddie Hearn, qui l’a signé directement après les Jeux olympiques, n’a aucune intention de patienter avec McCormack s’il parvient à battre Walker, un autre boxeur de Matchroom.

« Pat a 30 ans maintenant, donc il doit accélérer les choses », a déclaré Hearn à The Ring. « Il n’y a plus aucune raison de le retenir, il est en plein dans son apogée.

« Il doit avancer vite, et c’est pour cela que nous avons fait ce combat avec Conah. Pat a obtenu une belle victoire la dernière fois et a construit une bonne dynamique, et maintenant, s’il remporte ce combat, il pourra viser le printemps/l’été pour participer à un combat éliminatoire final pour un titre mondial.

« Mais gagner ici est loin d’être garanti. Nous savons à quel point il est talentueux, mais nous n’avons aucune idée de sa dureté. Nous ne savons pas à quel point son menton résistera à ce niveau. Mais ce que je sais, c’est qu’il a un talent de classe mondiale et que nous croyons qu’il deviendra champion du monde, même dans une catégorie aussi relevée. »