Zach Parker était convaincu, dès que la cloche finale a retenti samedi soir, qu’il avait battu Joshua Buatsi et changé le destin de sa famille.

Un Parker dépité a dû comprendre ce qui avait mal tourné dans son vestiaire après que Buatsi a été déclaré vainqueur par décision majoritaire à l’issue de leur combat de dix rounds chez les mi-lourds, à fort enjeu, à la Co-op Live Arena de Manchester, en Angleterre. Parker a évoqué les réactions autour du ring comme preuve qu’il en avait fait assez pour dominer Buatsi, mais aucun des juges n’a attribué la victoire au boxeur britannique.

Le juge Grzegorz Molenda, un Polonais basé à Londres, a noté le combat Buatsi-Parker à égalité, 95-95. Les deux autres juges – l’Anglais Marcus McDonnell et l’Espagnol Salvador Salva – ont chacun donné Buatsi vainqueur 96-94.

« Je devrais être champion [WBA International] maintenant et changer la vie de ma fille », a déclaré Parker à IFL TV dans son vestiaire. « Tu vois ce que je veux dire ? C’est déjà un sport difficile en soi. »

Selon CompuBox, Parker a touché davantage que Buatsi, le surpassant officieusement de 24 coups au total (100 sur 326 contre 76 sur 368). Parker a également réussi plus de coups puissants (66 sur 174 contre 31 sur 157), d’après CompuBox, mais Buatsi a placé davantage de jabs (45 sur 211 contre 34 sur 152).

« [Carl] Frampton et tout le monde ont dit qu’ils ne lui avaient donné qu’un round », a ajouté Parker en référence à l’ancien double champion du monde et analyste de DAZN. « Je n’arrive même pas à réfléchir, mec. Je suis furieux. J’ai tout donné à ce sport, et ensuite tu te fais voler comme ça. C’était un peu brouillon par moments, mais c’est comme ça qu’on gagne un combat. Tu ne gagnes pas contre lui à l’intérieur. Il suffit de le boxer. Ses jambes sont tellement lentes… Je ne sais pas, mec. »

Parker (26-2, 18 K.-O.) était particulièrement irrité par la manière dont la seconde moitié de l’événement principal diffusé sur DAZN a été jugée.

Salva a donné quatre des cinq derniers rounds à Buatsi (20-1, 13 K.-O.), qui a également remporté chacun des trois derniers rounds sur la carte de Molenda. McDonnell a attribué les neuvième et dixième rounds à Parker, mais Buatsi a gagné six des huit premiers selon lui.

« Je pensais avoir gagné facilement », a poursuivi Parker, « et on te l’enlève. Je ne sais pas. Beaucoup de gens disent que je devrais faire appel [auprès du British Boxing Board of Control] et tout ça. Mais j’ai déjà vu d’autres boxeurs se faire voler, et ça n’aboutit jamais, n’est-ce pas ? »

À 31 ans, Parker devra sans doute espérer qu’un autre boxeur de la catégorie des mi-lourds accepte de l’affronter, tandis que Buatsi se dirige vers des combats mieux rémunérés, peut-être même vers une chance mondiale.

Buatsi, 32 ans, a rejeté les plaintes de Parker et reproché à son adversaire d’avoir trop agrippé et d’être souvent tombé au sol. Parker estime pourtant que Buatsi savait qu’il avait perdu, à en juger par son langage corporel avant l’annonce du verdict.

« Tu as vu ma réaction et la sienne », a déclaré Parker. « Il avait la tête baissée. Je savais que j’avais gagné. Tout le monde autour du ring, comme Talk Sport et les autres, ont tous dit que j’avais remporté le combat. Je suis furieux. J’ai juste envie de retrouver ma fille demain et de changer ma vie. Et, comme je l’ai dit, si je pouvais être payé à faire autre chose… C’est un sport tellement dur – je n’arrive même plus à penser, mec. C’est encore trop frais, tu vois ? »