À une époque, Vergil Ortiz affrontait des adversaires qui n’avaient pas leur place sur le ring avec lui. Ces derniers temps, il a fait face à certains des meilleurs.

Serhii Bohachuk et Israil Madrimov ont partagé le ring avec Ortiz lors de combats consécutifs l’année dernière et en février. Et bien qu’ils l’aient mis à l’épreuve, il est ressorti du ring comme il y est entré après des victoires aux points : invaincu.

Certains promoteurs offriraient à leur boxeur un répit après un tel niveau de compétition, en l’opposant peut-être à un adversaire de second rang. Oscar De La Hoya, cependant, n’a aucun intérêt pour cela.

« Nous voulons le mettre face à un monstre », a déclaré De La Hoya à DAZN.

En attendant que De La Hoya prépare ce plan, Ortiz (23-0, 21 K.-O.) continue de rééduquer sa main droite. Classé n°2 des super-welters par The Ring, il a signé ce qui pourrait être la victoire la plus impressionnante de sa carrière face à Madrimov, mais cette performance a eu un prix, puisqu’il s’est blessé à la main durant le combat.

L’opération s’est bien déroulée et la rééducation se passe bien. Son retour est attendu avant la fin de l’année.

Qui aimerait-il affronter ? Sa liste de cibles est longue comme le bras. Le boxeur de 27 ans s’est récemment échangé des paroles acerbes avec le nouveau champion WBO des super-welters, Xander Zayas. Une autre possibilité est Bakhram Murtazaliev, champion IBF de la catégorie des 154 livres.

Enfin, Ortiz espère que la ceinture intérimaire WBC qu’il détient mènera finalement à un combat contre le champion en titre Sebastian Fundora.

Tout sera dévoilé dans les mois à venir. Pour l’instant, De La Hoya promet de lui trouver un adversaire qui le poussera comme jamais auparavant.

« Il est prêt pour tout le monde, a déclaré De La Hoya. Nous envisageons de le faire revenir en octobre contre quelqu’un du top 5. »