ORLANDO, Floride — Si Nonito Donaire avait son mot à dire, sa dernière tentative pour décrocher un nouveau titre mondial figurerait sur l’une des plus grandes affiches restantes de l’année.

« J’espère pouvoir être sur l’undercard avec Jake Paul et Tank », a déclaré Donaire à The Ring.

Donaire, quadruple champion du monde, fait référence à l’exhibition récemment annoncée entre Gervonta Davis et Jake Paul, prévue le 14 novembre au State Farm Arena d’Atlanta, en Géorgie.

Le Philippin détient actuellement le titre intérimaire WBA des poids coqs, après une victoire par décision technique au neuvième round contre Andres Campos le 14 juin.

« Je pense que ce serait un combat amusant, très divertissant. C’est simplement une option qui me permet d’élargir mes possibilités. »

Obtenir une place sur cette undercard paraît envisageable, étant donné la relation déjà existante entre Donaire et la société de Paul, Most Valuable Promotions. Donaire (43-8, 28 K.-O.) a été consultant sur plusieurs galas organisés par MVP. Ce rôle offre des avantages qui vont bien au-delà de la rémunération.

« En fait, je suis devenu un meilleur boxeur en étant commentateur. Je peux tout analyser lentement et en parler, et pour moi, cela m’aide dans ma manière d’aborder mes combats et mes entraînements. »

Âgé de 42 ans, Donaire se trouve aujourd’hui dans une situation incertaine en raison du contexte actuel entourant la WBA chez les super-coqs (122 livres). Antonio Vargas détient le titre mondial complet, et si un combat Vargas-Donaire semble être la suite logique afin de clarifier la situation de champion intérimaire, la logique n’est pas toujours respectée dans la boxe.

Seiya Tsutsumi (12-0-3, 8 K.-O.) a été rétrogradé au statut de « champion en congé » après son incapacité à défendre son titre dans les délais, à la suite de son éprouvant combat de 12 rounds contre Daigo Higa, conclu par un match nul unanime le 24 février.

Cela a conduit à l’élévation de Vargas, passé de champion intérimaire à champion à part entière, puis à la conquête par Donaire de la ceinture intérimaire dans le cadre du week-end « KO on Drugs » de la WBA, organisé à Buenos Aires, en Argentine.

Vargas avait décroché le titre intérimaire en décembre en arrêtant Winston Guerrero (22-1, 13 K.-O.) au 10e round, et lors de sa seule défense, il a été contraint à un match nul unanime face à Higa (21-3-3, 19 K.-O.) le 30 juillet.

Quelles que soient les prochaines décisions de la WBA, Donaire affirme être prêt à affronter n’importe qui — que ce soit Vargas, Tsutsumi ou un autre prétendant — lors de son retour.

« J’ai beaucoup de respect pour eux, mais c’est la boxe, a-t-il déclaré. Quand il faut y aller, j’affronte tout le monde. »