Personne ne battra le KO de Brian Norman — c’est le KO de l’année, affirme Carl Moretti, dirigeant de Top Rank.

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Anson Wainwright

RingMagazine.com |il y a 18 heures

Personne ne battra le KO de Brian Norman — c’est le KO de l’année, affirme Carl Moretti, dirigeant de Top Rank.

Plus tôt dans la journée, Brian Norman Jr. a défendu avec succès son titre WBO des poids welters pour la deuxième fois en infligeant un KO spectaculaire digne des meilleurs ralentis à Jin Sasaki, à Tokyo, au Japon.

Norman (28-0, 22 KO), classé numéro 1 par The Ring dans la catégorie welter, a rapidement imposé sa domination en envoyant Sasaki au tapis deux fois au premier round grâce à des contres rapides, avant de l’achever d’un terrible crochet gauche au cinquième round.

La manière dont la victoire a été acquise a impressionné Carl Moretti, vice-président des opérations de boxe chez Top Rank, qui assistait au combat au bord du ring.

« J’ai trouvé que [Norman] a su garder son sang-froid de manière remarquable, même après les deux knockdowns du premier round, » a déclaré Moretti à The Ring. « On voyait que l’autre devenait désespéré, et [Norman] ne voulait pas se faire surprendre par un coup fou, mais il est resté fidèle au plan de combat. On le voyait se rapprocher, user son adversaire et, évidemment, finir par placer le KO. C’était magnifique de voir cette maturité et cette maîtrise du début à la fin. »

Avant ce combat, Sasaki occupait la 6e place du classement The Ring et représentait, sur le papier, un adversaire dangereux.

Cependant, Norman s’est révélé clairement supérieur, et a fait passer Sasaki pour un bagarreur brut et limité.

« À la fin, ce sont les niveaux qui parlent, mais c’est pour cela qu’on dispute les combats, » a-t-il dit. « [Sasaki] croyait vraiment en ses chances et voulait défier Brian. Et à l’extérieur, tu ne sais jamais comment tu vas réagir. Mais il faut reconnaître que [Brian] a suivi le plan à la lettre. »

« C’est ce qu’on espère voir, et c’est plus difficile quand on est sur la route, mais ça prouve beaucoup. C’est exactement ce qu’on écrirait dans un scénario parfait. »

Le KO brutal restera longtemps gravé dans les mémoires.

« Personne ne battra ce KO, c’est le KO de l’année, » a prédit Moretti. « Il figurera dans tous les best-of et sera rediffusé partout. C’est exactement ce que le public veut voir. On était loin de Times Square. »

Après une telle victoire, Norman est en pleine ascension, et il a déclaré dans son interview d’après-combat qu’il espérait remonter sur le ring en octobre ou novembre.

Moretti est d’accord avec cette idée et aimerait aussi organiser un combat à Atlanta, la ville d’origine de Norman, mais il souligne qu’il faut éviter la période de la saison de football américain.

« Ce créneau semble parfait. On sortira à nouveau une fois avant la fin de l’année, » a-t-il dit. « On va regarder ce qui se passe dans la division, voir les prétendants. On rêverait d’une unification, ou d’un nom plus gros comme [Devin] Haney ou Teofimo [Lopez], ou un des gars des 63,5 kg qui voudraient monter pour tenter leur chance en welter. »

« Je ne m’attends pas à un appel de la PBC pour me proposer un combat entre Rolly [Romero] et Brian Norman. J’aimerais bien, mais si j’attends ça, je risque d’être déjà sous terre. Je pense que notre téléphone va rester silencieux un moment avec ces gars-là. »

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