Jaron Ennis reste silencieux face aux critiques et promet de faire taire tout le monde sur le ring

Jaron Ennis ne répond généralement pas aux critiques qui remettent sans cesse en question le niveau global de ses adversaires.

L’ancien champion du monde des poids welters du Ring, de l’IBF et de la WBA — qui affrontera Uisma Lima samedi soir à l’Xfinity Mobile Arena de Philadelphie pour ses débuts dans la catégorie des 154 livres — préfère laisser son talent exceptionnel parler pour lui. À terme, Ennis s’attend à accumuler une longue liste de conquêtes indiscutables capables de satisfaire même les amateurs de boxe les plus exigeants.

« Je n’ai rien à dire », a déclaré Ennis à propos de ses détracteurs dans le nouvel épisode de Inside The Ring, diffusé sur DAZN.

« Comme je viens de le dire, on va les affronter un par un. Et on va tous les faire taire, un par un. Il suffit d’être patient. Assurez-vous simplement de regarder samedi, et on prendra les choses à partir de là. »

Si cela ne tenait qu’à lui, Ennis aurait affronté Errol Spence Jr. à l’époque où ce dernier était champion du monde unifié invaincu des poids welters. Il voulait également combattre l’ancien champion incontesté Terence Crawford, qui a répété à plusieurs reprises qu’affronter Ennis n’apporterait rien à son héritage sportif.

Le natif de Philadelphie sait toutefois que ses détracteurs ont été particulièrement déçus par trois de ses quatre adversaires depuis qu’il a signé avec Matchroom Boxing, la société d’Eddie Hearn, au printemps 2024.

Âgé de 28 ans, Ennis reste sur la plus belle victoire de sa carrière : une domination en six rounds sur l’ancien champion WBA des poids welters, Eimantas Stanionis.

Le boxeur aux multiples talents (34-0, 30 K.-O., 1 NC) s’est montré trop rapide, trop intelligent, trop puissant et trop complet pour Stanionis (16-1, 9 K.-O., 1 NC). Il a envoyé au tapis l’Olympien lituanien de 2016 au sixième round d’un combat d’unification des titres des 147 livres, arrêté avant le début du septième round, le 12 avril à Boardwalk Hall à Atlantic City (New Jersey).

Peu après, le boxeur de 1,78 m a estimé qu’il n’était plus sûr ni judicieux de se contraindre à la limite des poids welters. Il a donc annoncé en juin qu’il renonçait à ses ceintures pour monter dans la catégorie des super-welters.

Les fans et les observateurs ont de nouveau été déçus lorsqu’Ennis a choisi d’affronter l’Angolais Lima pour son premier combat dans cette nouvelle division.

Hearn avait pourtant proposé des bourses attrayantes à des adversaires plus expérimentés – notamment Serhii Bohachuk – mais seul Lima a accepté d’affronter Ennis chez lui, à Philadelphie.

Selon DraftKings, Ennis est favori à 25 contre 1 pour ce combat éliminatoire WBA en 12 rounds, diffusé sur DAZN depuis la salle où évoluent les Sixers (NBA) et les Flyers (NHL) (20 h ET ; 17 h PT).

Ennis a facilement battu de larges outsiders comme David Avanesyan (31-5-1, 19 K.-O.) par arrêt technique au cinquième round et Karen Chukhadzhian (25-3, 13 K.-O.) par décision unanime lors de ses deux premiers combats sous la bannière de Matchroom.

Son revanche inutile contre Chukhadzhian, il y a onze mois, a suscité de vives critiques, car Ennis avait déjà dominé le boxeur ukrainien sur les trois cartes des juges lors de leur premier affrontement de 12 rounds pour le titre intérimaire IBF, vingt-deux mois plus tôt.

L’IBF a ensuite promu Ennis au rang de champion à part entière, avant d’installer inexplicablement Chukhadzhian comme challenger obligatoire.

À l’époque, Ennis rêvait de devenir champion incontesté des 147 livres et ne voulait pas abandonner sa ceinture IBF.

Ses détracteurs ont néanmoins estimé qu’il aurait dû trouver un adversaire plus coriace que Chukhadzhian, surtout pour une bourse dépassant les deux millions de dollars.

Ennis s’attend à ce que son parcours chez les super-welters soit perçu différemment, car il pense qu’il finira par affronter son rival Vergil Ortiz Jr. ainsi que d’autres champions de la catégorie, sur la route qui le mènera à devenir champion du monde dans quatre divisions.

« Pour moi, mon héritage, c’est de collectionner les ceintures, d’être champion dans plusieurs catégories, » a déclaré Ennis.

« Devenir champion incontesté à 154 livres, si possible, et continuer ainsi à chaque nouvelle division – 154, 160 et peut-être 168. C’est mon objectif : affronter les meilleurs. Et ça viendra, étape par étape. On va les faire venir un par un

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring.

Il est joignable sur X à l’adresse @idecboxing.