Rafael Espinoza devrait défendre son titre WBO des poids plumes contre Arnold Khegai le 15 novembre au Mexique, selon des sources confiées à The Ring. The Ring a rapporté qu’Espinoza ferait son retour à cette date, mais que son adversaire n’avait pas encore été désigné. Espinoza est le numéro 1 de The Ring chez les 126 livres. Le combat sera sa quatrième défense de titre et son premier championnat disputé dans son Mexique natal. Espinoza a combattu pour la dernière fois au Mexique en juillet 2023, un combat avant de remporter la ceinture contre Robeisy Ramirez dans ce qui a été désigné comme la Surprise de l’Année 2023 par The Ring. Espinoza (27-0, 23 KOs) a battu Ramirez une seconde fois l’année suivante. Le boxeur de 31 ans revient d’une victoire par arrêt de l’arbitre (TKO) au 7ᵉ round contre Edward Vazquez en mai. « El Divino » possède une taille impressionnante pour sa catégorie de poids avec 1,85 m. L’Ukrainien Khegai (23-2-1, 14 KOs), qui mesure 1,65 m, concèdera ainsi vingt centimètres. Âgé de 33 ans, il disputera son premier championnat du monde.
Khegai a perdu une décision partagée contre Joet Gonzalez en mars, la deuxième défaite de sa carrière (l’autre remontant à 2020 face à Stephen Fulton). Il est revenu avec une victoire de reprise contre Liborio Solis plus tôt ce mois-ci. Mike Coppinger est l’analyste principal de The Ring. Il co-anime l’émission « Inside the Ring » chaque lundi aux côtés de Max Kellerman. Suivez-le sur X/Instagram : @MikeCoppinger