Abdullah Mason prédit que Cleveland ‘répondra présent en force’ s’il est tête d’affiche dans sa ville natale

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a 5 heures

Abdullah Mason prédit que Cleveland ‘répondra présent en force’ s’il est tête d’affiche dans sa ville natale

NORFOLK, Virginie — Abdullah Mason a exprimé sa gratitude pour le soutien qu’il a reçu dans la ville natale de Keyshawn Davis tout au long de la semaine dernière et samedi soir.

Maintenant qu’il a, de manière surprenante, été la tête d’affiche d’un gala dans un endroit qu’il considère comme une seconde maison, il estime qu’il est temps, selon ses propres mots, que le promoteur Top Rank organise un événement autour de lui là où il a grandi.

« Je pense que Cleveland répondra présent, et en nombre », a déclaré le natif de l’Ohio au magazine The Ring. « Cleveland nous soutient depuis qu’on est gamins, donc on doit ramener ça à la maison. J’ai hâte de m’amuser dans la ville. »

Mason considère l’East Side de Cleveland comme chez lui. Il y a vécu et s’y est entraîné pendant la majeure partie de sa vie, mais il n’y a plus combattu depuis ses débuts professionnels, il y a trois ans et demi.

Le talentueux gaucher s’est imposé comme un sérieux prétendant depuis son premier combat professionnel en novembre 2021. Alors que sa popularité ne cesse de croître, Mason souhaite suivre le modèle qu’a utilisé Top Rank — la société de Bob Arum — pour transformer deux champions poids légers, Davis et Shakur Stevenson, en véritables vendeurs de billets dans leurs villes natales.

Stevenson a attiré à deux reprises plus de 10 000 spectateurs au Prudential Center de Newark, dans le New Jersey, où le champion WBC des poids légers s’est produit quatre fois en tant que professionnel.

Keyshawn Davis (13-0, 9 K.-O., 1 NC) devait être la tête d’affiche d’un autre gala à la Scope Arena, en plein centre-ville de Norfolk, samedi soir. Lui aussi avait contribué à vendre plus de 10 000 billets pour la deuxième fois en moins de sept mois. Mais son combat pour le titre WBO des poids légers contre Edwin De Los Santos (16-2, 14 K.-O.) a été annulé vendredi soir, car Davis avait dépassé la limite de poids autorisée de 4,3 livres pour cet affrontement prévu en 12 rounds à 135 livres.

Le combat de Mason contre Jeremia Nakathila, initialement prévu comme co-main event sur ESPN, a été promu au rang de combat principal de la soirée après l’annulation de Davis-De Los Santos.

Grand favori, Mason (19-0, 17 K.-O.) l’a emporté par arrêt technique au cinquième round, en raison d’une coupure importante à la paupière gauche de Nakathila (26-5, 21 K.-O.). Ce dernier a déclaré au médecin de ring et à l’arbitre Chris Flores qu’il ne voyait plus, ce qui a conduit à l’arrêt du combat une seconde après le début de la cinquième reprise.

Même si la plupart des fans étaient venus voir Davis et ses frères, Kelvin Davis (super-légers) et Keon Davis (welters), qui combattaient également sur la carte, ils ont salué la performance de Mason ainsi que son attitude exemplaire.

« Ce que j’avais imaginé, c’était une tête d’affiche à Cleveland, Ohio, pour mon premier main event », a confié Mason à un groupe de journalistes après sa victoire. « Mais Norfolk, c’est maintenant. Le soutien a été incroyable. Norfolk est devenu comme une seconde maison pour moi. À chaque fois que je viens ici, il y a une super ambiance. Dès que je croise quelqu’un, c’est toujours du soutien. Donc ce que j’avais en tête, c’était quelque chose comme ça, mais à Cleveland. Mais franchement, ça a été une soirée exceptionnelle. »

Même s’il tient à organiser un événement à Cleveland, Mason a également exprimé son intérêt pour un combat à l’étranger, si cela lui permet d’avoir une chance de décrocher le titre WBO laissé vacant par Davis sur la balance.

Mason est actuellement classé n°2 par la WBO dans la catégorie des poids légers. Il est attendu que l’organisation lui ordonne d’affronter son n°1, l’Anglais Sam Noakes (17-0, 15 K.-O.), pour le titre mondial des 135 livres.

Keith Idec est rédacteur en chef et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le retrouver sur X @idecboxing.