Bakhram Murtazaliev a entendu Jaron Ennis et Eddie Hearn le mentionner samedi soir comme l’un des adversaires potentiels qu’Ennis pourrait battre sur sa route pour devenir le champion incontesté des super mi-moyens.

Murtazaliev serait heureux d’affronter Ennis si l’ancien détenteur des titres The Ring, IBF et WBA chez les welters ne faisait pas face à son rival Vergil Ortiz Jr. ensuite. Cependant, le champion IBF des super mi-moyens actuellement inactif se montre cynique quant à la sincérité de l’intérêt d’Ennis à le combattre.

Le choix d’Ennis d’affronter l’adversaire dépassé, Uisma Lima, lors de ses débuts dans la division du natif de Philadelphie, fait douter Murtazaliev des intentions d’Ennis. DraftKings avait listé Ennis (35-0, 31 K.-O., 1 NC) comme favori à 30 contre 1 face à Lima (14-2, 10 K.-O.) d’Angola, qui a été mis à terre deux fois et stoppé après seulement 1:58 du premier round de leur combat prévu sur 12 rounds pour le titre « intérimaire » WBA des super mi-moyens à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie.

« Si Ennis voulait vraiment me combattre, il n’aurait pas affronté celui qu’il a affronté », a déclaré Murtazaliev à The Ring. « Personne ne savait qui [Lima] était. Mais il m’aurait combattu s’il voulait vraiment se battre, pas [Lima]. »

« Il était champion IBF dans une catégorie de poids inférieure et il est monté. J’aurais pu l’affronter. S’il veut me combattre ou affronter Ortiz, pourquoi choisir [Lima] ? »

Ennis, 28 ans, est généralement considéré comme l’un des boxeurs les plus doués et multidimensionnels du sport. Il a cependant été critiqué, même si certaines de ses décisions concernant le choix de ses adversaires peuvent paraître circonstancielles, pour avoir affronté des boxeurs moins expérimentés que les fans frustrés et les experts sceptiques souhaiteraient le voir affronter.

Murtazaliev, 32 ans, est extrêmement frustré car il n’a pas combattu depuis presque un an, depuis qu’il a dominé le très favori ancien champion WBO Tim Tszyu le 19 octobre dernier à Orlando, en Floride. Tszyu (25-3, 18 K.-O.) était favori à 7 contre 1, mais Murtazaliev (23-0, 17 K.-O.) l’a envoyé au sol quatre fois et l’a stoppé au 3e round.

Les combats proposés avec de nombreux adversaires de calibre championnat, y compris Ortiz, ne se sont pas concrétisés depuis que Murtazaliev a écrasé Tszyu.

Le champion d’origine russe pourrait défendre son titre prochainement contre Josh Kelly d’Angleterre, mais leurs équipes n’ont pas encore finalisé d’accord pour que le troisième classé, Kelly (17-1-1, 9 K.-O.), défie Murtazaliev. L’IBF a prévu un appel d’offres mardi si leurs représentants ne parviennent pas à un accord d’ici là..

Ennis est classé cinquième par l’IBF dans la division des super mi-moyens. Les deux premières places du top 15 sont vacantes, mais Murtazaliev ne pense pas que cela aura d’importance, même si Ennis devient son challenger obligatoire.

« Tout le monde me mentionne après avoir combattu », a déclaré Murtazaliev. « [Sebastian] Fundora l’a fait aussi. Mais ensuite, quand il s’agit d’affaires, tout le monde disparaît. »

Le titre The Ring des super mi-moyens est vacant.

Ortiz (23-0, 21 K.-O.) est classé premier parmi nos 10 meilleurs prétendants à 154 livres, Fundora (23-1-1, 15 K.-O.) est deuxième et Murtazaliev est quatrième. Le cinquième classé Erickson Lubin (27-2, 19 K.-O.) défiera Ortiz pour son titre intérimaire WBC des super mi-moyens le 8 novembre à la Dickies Arena de Fort Worth, Texas.

Ennis est entré cette semaine dans notre top 10 des super mi-moyens à la 7e place. Bien qu’il ait été champion The Ring avant de monter de sept livres, le panel de classement de The Ring a estimé qu’Ennis ne devrait pas être classé plus haut que 7e, en raison du niveau de l’adversaire qu’il a affronté samedi soir.

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X : @idecboxing.