LONDRES, Angleterre — Alors que les négociations concernant la défense obligatoire de Bakhram Murtazaliev contre Josh Kelly progressent bien, une prolongation officielle de la période de discussions semble désormais « très probable ».

C’est l’avis du promoteur de Kelly, Kalle Sauerland, qui est en contact avec le promoteur du champion, Main Events, depuis que l’IBF a ordonné l’affrontement pour son titre des super-welters en août dernier

À l’époque, l’instance avait donné aux deux camps un délai de 30 jours, qui s’est achevé le vendredi 19 septembre, pour parvenir à un accord. Toutefois, ce délai ayant expiré sans qu’une enchère de bourse ne soit lancée, une demande officielle de courte prolongation est désormais attendue.

Il semblerait que les deux parties espèrent parvenir à un accord permettant à Murtazaliev (32 ans, 23-0, 17 K.-O.) de défendre sa ceinture face à Kelly (17-1-1, 9 K.-O.) sans avoir recours à une telle procédure.

« Étant donné que nous sommes actuellement en pleine discussion, et qu’elles progressent encore, je pense que ce sera repoussé d’une semaine afin que nous puissions essayer de trouver un accord », a déclaré Sauerland à The Ring. « C’est ce qui semble le plus probable à ce stade. »

Kelly, 31 ans, occupe actuellement la 3e place du classement IBF, mais les première et deuxième places étant vacantes, cela fait de lui le challenger le mieux classé du champion.

Le boxeur de Sunderland reste sur une série de sept victoires depuis sa défaite face à David Avanesyan en février 2021 à la Wembley Arena. Plus récemment, il a arrêté Flavius Biea (24-1) en seulement 121 secondes lors de leur affrontement en juin, son unique combat depuis septembre dernier.

De son côté, Murtazaliev est classé n°4 chez les super-welters par The Ring grâce à son parcours invaincu jusqu’au titre IBF. Il avait remporté la ceinture vacante en stoppant Jack Culcay au 11e round de leur affrontement en avril dernier, avant de la défendre une fois six mois plus tard, envoyant Tim Tszyu au tapis avant de l’arrêter en trois rounds.

Ce combat contre le challenger australien, sans doute la plus belle victoire de sa carrière à ce jour, a eu lieu en octobre. Depuis, il n’est plus remonté sur le ring.