Jai Opetaia a réitéré son désir d’affronter Gilberto « Zurdo » Ramirez dans un combat d’unification des titres chez les poids lourds-légers, après que le Mexicain a conservé ses ceintures WBA et WBO contre Yuniel Dorticos samedi soir à Anaheim.

Opetaia (28-0, 22 KO), champion IBF et classé numéro un par The Ring, reste sur deux victoires expéditives par KO contre David Nyika et Claudio Squeo en 2025, et il ne cesse de réclamer un affrontement avec Ramirez, également détenteur de ceintures mondiales.

Après la victoire de Ramirez par décision unanime face à Dorticos lors de la carte Jake Paul – Julio Cesar Chavez Jr organisée au Honda Center, dans le sud de la Californie, il a brièvement croisé Jake Paul (12-1, 7 KO) lors de la conférence de presse d’après-combat.

Paul devrait obtenir un classement dans le top 15 WBA après sa victoire aux points contre Chavez Jr, ce qui le rend éligible pour défier Ramirez (48-1, 30 KO) pour ses titres.

Opetaia, cependant, compte bien tout faire pour sécuriser un combat face à Ramirez en priorité.

Opetaia a déclaré :

« Je l’ai déjà dit et je le répète — je suis le meilleur poids lourds-léger de la planète. Ramirez a livré une belle performance contre Dorticos, mais s’il croit vraiment être le numéro un, il n’y a qu’une seule façon de le prouver.

« J’en ai assez des excuses et des délais. Aucun autre champion ne s’est précipité pour m’affronter, mais l’heure est venue. Unifions enfin la division.

« Je respecte ce que Ramirez a accompli, mais je sais que je suis sur une autre planète. J’ai battu des boxeurs de classe mondiale, j’ai défendu mes titres, et je suis prêt à en décrocher d’autres. Si Ramirez a le courage de relever le défi, je montrerai au monde pourquoi je suis le vrai champion. »

Le manager d’Opetaia, Mick Francis, a confirmé par communiqué de presse que des négociations pour un combat entre son protégé et Ramirez débuteront dans les semaines à venir.

Il a ajouté :

« L’heure n’est plus aux paroles.

« Jai est le vrai champion linéaire et le poids lourds-léger le plus redoutable au monde. Nous avons un profond respect pour Ramirez et pour ce qu’il a accompli, mais c’est le combat que la boxe attend. J’ai pleinement confiance dans le fait que Ramirez acceptera ce défi. Les fans méritent de voir les meilleurs s’affronter. »