Naoya Inoue n’a fait qu’une bouchée d’Alan Picasso, s’imposant par décision unanime samedi en combat principal de la soirée The Ring V: Night of the Samurai, organisée en Arabie saoudite.

Champion incontesté des super-coqs, Inoue (32-0, 27 KO) se projette désormais vers un affrontement face à son compatriote japonais Junto Nakatani, également victorieux lors de cette soirée après un combat âpre conclu par une décision aux points contre Sebastian Hernandez.

Promoteur officiel de l’événement, Eddie Hearn (Matchroom Boxing) a saisi l’occasion de mettre Inoue sur un piédestal, lui qui avait auparavant tenté de le détrôner en opposant son boxeur Murodjon Akhmadaliev au phénomène japonais.

Hearn imagine déjà Inoue disputer un autre combat de prestige « pound-for-pound » en 2026 face à Jesse « Bam » Rodriguez, une fois le chapitre Junto Nakatani refermé pour celui que l’on surnomme « The Monster ».

« Inoue est tout simplement trop fort », a déclaré Eddie Hearn à The Ring. « Il est d’un sang-froid impressionnant sous la pression et, par moments, il s’est amusé avec Picasso. J’aurais peut-être aimé le voir accélérer un peu plus, mais il s’est imposé avec une grande facilité face à un très bon boxeur. Cela fait désormais deux victoires consécutives aux points pour Inoue, et d’autres combattants vont sans doute se dire qu’ils peuvent rivaliser avec lui. L’avenir s’annonce intéressant. »

« Je pense que [Rodriguez–Inoue] est un combat exceptionnel. Il est difficile de trouver des failles chez Inoue. C’est un boxeur fantastique, mais en regardant ce duel potentiel, je me dis que les chances de Jesse sont réelles… Peut-être qu’à la même période l’an prochain, ce combat pourrait devenir une réalité. »

Jesse « Bam » Rodriguez est actuellement champion The Ring, WBA, WBC et WBO chez les super-mouches. Il ambitionne de devenir champion incontesté, un objectif rendu plus complexe cette semaine après l’hospitalisation du détenteur du titre IBF, Willibaldo Garcia, qui a entraîné l’annulation de son combat contre Kenshiro Teraji.

Rodriguez devra désormais attendre de connaître l’évolution de la situation de Garcia ou envisager une montée en poids coqs (118 lb) afin de viser des titres dans une nouvelle catégorie, avant un éventuel appel pour affronter Inoue chez les super-coqs (122 lb).

« Quand il sera prêt, capable de boxer chez les super-coqs et que le timing sera parfait pour nous deux, j’aimerais beaucoup qu’il patiente pour venir me défier », a conclu Inoue.