Naoya Inoue n’a pas le contrôle absolu du classement pound-for-pound, bien qu’il estime qu’il devrait l’avoir.

Le champion incontesté des poids juniors plumes du Japon, classé numéro 2 pound-for-pound par The Ring, se livre à un bras de fer avec deux autres boxeurs talentueux, le n°1 Oleksandr Usyk et le n°3 Terence Crawford.

Crawford aura l’occasion de défendre sa place samedi soir lorsqu’il affrontera Canelo Alvarez au Allegiant Stadium de Las Vegas.

Inoue, qui affrontera Murdjon Akhmadaliev dimanche (samedi ET et BST) à Nagoya, regardera probablement le combat sur Netflix pour voir si Crawford réussit. Si Crawford gagne, Inoue sait que l’argument de son rival en pound-for-pound n’en serait que renforcé.

Même si Crawford (41-0, 31 KO) devenait le premier champion incontesté dans trois catégories de poids de l’histoire de la boxe masculine, Inoue n’est pas prêt à se mettre en retrait.

« Je suis le meilleur boxeur pound-for-pound au monde », a-t-il déclaré à un groupe de journalistes lors d’une récente conférence de presse.

Akhmadaliev (14-1, 11 KO) n’est pas considéré au même niveau qu’Alvarez, mais il est classé n°2 par The Ring et est un ancien champion unifié des 122 livres. Il est également en pleine série, avec trois victoires consécutives par arrêt depuis sa défaite surprise contre Marlon Tapales en avril 2023.

Inoue (30-0, 27 KO) estime que son combat a plus d’enjeux que celui entre Alvarez et Crawford, même si ce dernier est considéré comme un supercombat.

Le résident de Yokohama défendra son titre incontesté pour la cinquième fois.

« J’ai hâte de regarder Canelo vs Crawford, mais je pense que mon combat est plus important », a déclaré Inoue.