Mizuki Hiruta se trouve à moins de deux semaines de sa dernière défense de titre mondial, et la championne active des 52 kg (115 livres) a été honorée jeudi au consulat du Japon, à son centre d’entraînement de Los Angeles.

Elle a été accueillie et a pris des photos avec le consul général Kosei Murota, nommé à ce poste cet été.

Dans un communiqué de presse, elle a déclaré : « Ce fut un grand honneur de rencontrer le consul général Kosei Murota. Il soutient beaucoup ma carrière et j’ai hâte de l’accueillir lors d’un futur combat. C’était une manière parfaite de prendre une courte pause dans l’entraînement pour ma défense de titre prévue le 22 novembre. »

Le président de 360 Promotions, Tom Loeffler, a qualifié ce moment de « timing parfait » pour Hiruta (9-0, 2 KO), qui effectuera la sixième défense de sa ceinture WBO dans sa ville adoptive de Los Angeles, quelques semaines après que les Dodgers de la MLB aient défendu avec succès leur titre de la Série mondiale.

« C’est formidable de voir le soutien que Mizuki reçoit des fans japonais aux États-Unis et au Japon. Mizuki vient de la même ville natale d’Okayama que le MVP de la Série mondiale Yoshinobu Yamamoto. Il y a clairement quelque chose de spécial là-bas pour produire des athlètes champions du monde », a-t-il commenté.

Le sud de la Californie et l’Arizona abritent environ 90 000 ressortissants japonais, et Los Angeles est largement reconnue comme la ville ayant la plus grande population japonaise au monde en dehors du Japon.

Hiruta, dont les trois derniers combats se sont tous déroulés exclusivement aux États-Unis, affrontera Gloria Gallardo (16-3-3, 7 KO) pour ses titres WBO et The Ring des 52 kg le samedi 22 novembre à Long Beach, en Californie.

Plus tôt cette année, elle a déclaré à The Ring que, malgré son profil en constante progression, elle n’était pas satisfaite. Par l’intermédiaire d’un traducteur, la boxeuse de 29 ans a été citée ainsi :

« J’ai encore beaucoup de choses à améliorer, et je ne suis pas encore satisfaite, pas du tout. Je ne pense pas être très bien reconnue, et pour cela, je dois unifier les titres et également monter de catégorie, afin de pouvoir devenir une superstar. Je veux devenir une superstar. »