BENGHAZI, Libye — Ce pays d’Afrique du Nord accueillera vendredi un gala de boxe WBA Knockout.

En combat principal, Mirco Cuello affrontera Sergio Rios pour la ceinture intérimaire WBA vacante des poids plumes.

Cuello, classé n°8 par The Ring chez les super-coqs, voit dans ce combat une étape supplémentaire vers son objectif ultime : devenir champion du monde.

« Je sais que c’est un gaucher invaincu et qu’il est venu ici pour me battre, » a déclaré Cuello (15-0, 12 K.-O.) à The Ring par l’intermédiaire de son entraîneur Fabricio Nieva. « Je suis bien préparé. Je rêve de ce moment depuis très longtemps. »

Cuello-Rios, ainsi que les combats de soutien, seront diffusés sur DAZN (20 h heure de Paris / 19 h BST).

Le boxeur argentin de 24 ans, qui a déjà combattu dans cinq pays différents, va ajouter un nouveau territoire à sa liste.

« Je suis très heureux et concentré sur ce combat, » a-t-il confié. « J’y suis habitué [depuis les amateurs]. J’aime ce genre d’expérience. »

Bien que Cuello dispute le titre intérimaire, il ne compte pas s’en contenter et a dans sa ligne de mire tous les champions de la catégorie, avec une attention particulière pour le titre mondial WBA complet.

« Oui, je veux d’abord m’occuper de ce combat puis aller chercher Nick Ball, » a-t-il expliqué. « Il est champion du monde pour une raison, mais je serai prêt à l’affronter.

« Je regarde les différents boxeurs de la catégorie. C’est une division très compétitive, Nick Ball ou tout autre champion qui souhaiterait m’affronter. »

Nieva, qui a été entraîneur principal de l’équipe nationale amateur argentine pendant cinq ans, connaît Cuello depuis qu’il avait 15 ans et l’a coaché aux Jeux olympiques de Tokyo 2020.

Ils avaient pris des chemins séparés lorsque Cuello est passé professionnel, mais se sont retrouvés par la suite.

« C’est formidable de le voir évoluer, » a confié Nieva. « C’est comme un fils. Vous l’avez vu grandir, passer des premières compétitions internationales, décrocher une médaille aux Jeux olympiques de la jeunesse, puis participer aux Jeux olympiques. Il rêvait aussi de participer à une deuxième olympiade, mais cela ne s’est pas concrétisé.

« Il rêvait également de ce moment, le championnat du monde, donc je suis très heureux de l’aider à réaliser son rêve. »

Rios (19-0, 7 K.-O.) est professionnel depuis 2019. Tous ses combats ont eu lieu au Mexique. Ce duel représente une montée en niveau marquée pour ce boxeur de 24 ans, et il était temps.

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