Shakur Stevenson est monté sur le ring face à William Zepeda avec un objectif clair : changer le récit qui entoure sa carrière. Un nouveau départ s’imposait après une série de victoires peu spectaculaires ces dernières années.

Le gaucher élégant et défensif Stevenson (24-0, 11 KO) a radicalement changé la perception du public samedi soir à New York, lors de la soirée Ring III, en livrant une prestation convaincante sur 12 rounds face au très agressif Zepeda, s’imposant par décision unanime.

Bien que Stevenson ait admis avoir encaissé plus de coups qu’il ne l’aurait souhaité, sa performance a été saluée aussi bien par les fans que par les grands noms du milieu. Il s’est nettement démarqué dans la seconde moitié du combat, défendant ainsi pour la troisième fois son titre WBC des poids légers.

« À mon avis, Shakur Stevenson a été au sommet de sa forme lors de son dernier combat », a écrit Mike Tyson sur les réseaux sociaux.

« Ces combinaisons magistrales, ces mouvements de tête… Il est encore jeune et fait déjà tout ça, il a été superbe. Tout le monde veut qu’il prouve qu’il peut encaisser, mais l’art, c’est de toucher sans se faire toucher. C’est ça, la boxe. Et c’était le meilleur adversaire qu’il ait affronté. Le combat était dur, mais il l’a dominé sans problème. Au centre du ring, il était magnifique. Je n’aime juste pas quand il reste trop longtemps dans les cordes. »

Le triple champion du monde Shakur Stevenson a bien accueilli les remarques du légendaire Iron Mike.

« Merci, légende. Je t’en suis reconnaissant. Je vais retourner à la planche à dessin et corriger cette erreur, » a répondu Stevenson.

Après avoir terminé un contrat de deux combats avec Matchroom Boxing (d’Eddie Hearn), Stevenson est de nouveau un agent libre sur le plan promotionnel. Ayant battu son challenger obligatoire et ancien champion intérimaire Zepeda, le natif du New Jersey, âgé de 28 ans, a une fois de plus appelé à un affrontement avec Gervonta Davis.