La longue attente pour que Michael « Second To » Nunn soit intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale est désormais terminée.

Nunn a été intronisé au Temple de la renommée à Canastota, New York, en tant que membre de la promotion 2025, qui comprend également Manny Pacquiao, Vinny Paz, Mary Jo Saunders, Yessica Chavez et Anne Sophie Mathis.

« Ça faisait longtemps que ça devait arriver », a déclaré Nunn à The Ring. « Je suis simplement reconnaissant d’être ici et d’être intronisé dans les annales de l’histoire avec tous les grands combattants légendaires qui m’ont précédé et ceux qui viendront après. »

Nunn (58-4, 38 KO) est un ancien champion du monde dans deux catégories, poids moyens et super-moyens. Il a remporté son premier titre mondial en arrêtant au 9e round le champion IBF des poids moyens Frank Tate, le 28 juillet 1988, au Caesars Palace de Las Vegas. Cette victoire a fait de Nunn le premier champion du monde originaire de sa ville natale, Davenport, Iowa, où il a été accueilli en héros avec une parade à son retour.

« Nous n’avions jamais eu de boxeur champion du monde », a dit Nunn. « J’étais le premier, c’était un moment légendaire. Ça m’a juste fait du bien... C’était un grand honneur de pouvoir revenir et montrer aux enfants que c’était possible avec du travail acharné, de la détermination, de la concentration, un système de croyance et l’attitude de travailler dur tout en étant entouré de bonnes personnes. J’ai eu la chance d’être béni par tant de gens formidables. »

La période de règne de Nunn a confirmé son statut parmi les meilleurs boxeurs toutes catégories confondues, avec cinq défenses de titre, dont le KO de l’année 1989 selon Ring Magazine lorsqu’il a mis KO Sumbu Kalambay au premier round. Lors de cette période, Nunn a aussi battu d’anciens champions du monde Iran Barkley et Marlon Starling par décision majoritaire, et a mis KO l’ancien champion welter Donald Curry au 10e round.

« Iran Barkley m’a frappé tellement fort au deuxième round que j’ai dit à mon entraîneur : ‘Donne-moi mon million de dollars, je rentre à la maison’ », a raconté Nunn. « Ce qui fait un grand entraîneur, c’est qu’ils sont comme des psychiatres à leur manière. Joe Goossen m’a dit : ‘C’est pour ça que tu es champion. Tu dois sortir et faire ce que tu es censé faire.’

« Il faut le soutien des entraîneurs pour t’aider à passer à travers, car en boxe, tu vas te faire frapper. Peu importe qui tu es, que ce soit au corps ou au menton, tu vas ressentir la pression, et c’est la façon dont tu la supportes et la surmontes qui compte. »

Nunn était invaincu à 36-0, puis il a affronté un autre invaincu, James Toney, âgé de 22 ans et également futur membre du Temple de la renommée, le 18 octobre 1990. Nunn menait sur les trois cartes de pointage, mais Toney est revenu pour le stopper au 11e round, remportant ainsi le titre et devenant le premier à le battre.

Nunn est passé aux 168 livres et a remporté le titre WBA par décision partagée contre Victor Cordoba, le 12 septembre 1992. Il a défendu ce titre quatre fois, y compris une autre victoire aux points contre Cordoba. Il a perdu son titre des super-moyens par décision partagée face à Steve Little et n’a jamais récupéré de ceinture jusqu’à la fin de sa carrière.

Sa vie a basculé le 6 août 2002, lorsque Nunn a été arrêté pour avoir acheté de la cocaïne dans le cadre d’une opération avec ce qu’il a dit être un informateur du gouvernement américain. Initialement condamné à 24 ans de prison, il a été libéré pour bonne conduite le 6 février 2019, après 16 ans et six mois d’incarcération. À sa sortie, Nunn a dû purger cinq ans de probation.

S’il avait purgé toute sa peine, Nunn aurait été libéré le 19 décembre 2024.

« Ma vie continue et je continue d’avancer », a déclaré Nunn. « Je ne m’arrête pas. Je suis tombé, je me relève, et je suis revenu, en frappant plus fort et en me battant plus fort, mais on va le faire de manière positive. »

Pendant sa peine, Nunn a eu trois combats. Les résultats étaient ceux qu’on attend d’un combat impliquant un membre du Temple de la renommée.

« Tous des adversaires qui ont abandonné au premier coup », a dit Nunn.

Aujourd’hui, Nunn essaie de redonner et de rester dans le monde de la boxe, en s’impliquant avec l’American Boxing Association, qui aide les enfants défavorisés dans leurs communautés locales.