Matchroom prépare une offre « très lucrative » pour que le champion anglais des lourds-légers John Hedges affronte l’étoile montante Pat Brown en 2026.

Invaincu et boxant en gaucher, Hedges (12-0, 3 K.-O.) a manqué de régularité ces trois dernières années, n’ayant disputé que cinq combats depuis octobre 2022.

Cependant, le boxeur de 23 ans a signé la plus grande victoire de sa carrière le 17 décembre en s’imposant aux points en dix rounds face au vétéran Ellis Zorro à Londres.

Hedges espérait que ce succès le propulserait vers un combat pour le titre britannique des lourds-légers détenu par Viddal Riley, mais son promoteur de longue date, Eddie Hearn, est désormais prêt à lui offrir une autre opportunité.

Le patron de Matchroom, qui promeut Hedges (1,98 m) depuis ses débuts professionnels en 2020, espère le convaincre d’affronter le médaillé olympique 2024 Pat Brown, déjà auteur de cinq combats et cinq victoires avant la limite chez les professionnels.

Hedges a laissé entendre qu’il n’envisagerait ce combat que s’il était financièrement intéressant, et Hearn a depuis déclaré qu’il était prêt à le payer à la hauteur de sa valeur.

« Pour moi, c’est le combat à faire », a confié Hearn à The Ring.

« C’est un combat dangereux pour les deux. Hedges est un boxeur très compliqué, dur à battre. Le dernier combat contre Zorro a été un peu ennuyeux, parce qu’ils sont tous les deux parfois un peu trop attentistes. »

« Le combat contre Pat Brown est un excellent combat, mais je suis d’accord avec John Hedges sur le fait qu’il doit être très bien payé, car c’est un combat dangereux. Hedges sera convaincu qu’il peut gagner ce combat : il a l’expérience et le style atypique pour poser énormément de problèmes à Pat. Mais Pat est très dangereux, il n’a disputé qu’une poignée de combats et c’est déjà un grand nom.

« Si j’étais John Hedges, je dirais : payez-moi et je prends le combat. Il doit rester réaliste, mais il faut que ce soit une très grosse bourse et nous ferons une offre. Si elle est à la hauteur, il acceptera. »