LAS VEGAS — Mark Magsayo reste en lice pour une chance mondiale et prolonge sa série de victoires samedi soir en sous-carte du boxeur philippin le plus célèbre. Le prétendant philippin chez les super-plumes a dominé le vétéran mexicain Jorge Mata grâce à une série régulière de coups droits, remportant leur combat de 10 rounds (limite des 130 livres) par décision unanime, sur la sous-carte du gala Manny Pacquiao-Mario Barrios à la MGM Grand Garden Arena. Les juges Mike Fitzgerald (100-90) et Jack Reiss (100-90) ont remis des cartes à sens unique en faveur de Magsayo, ancien champion WBC des poids plumes, tandis que Glenn Feldman lui a donné huit rounds sur dix (98-92). Ni Magsayo (28-2, 18 KOs) ni Mata (21-3-2, 13 KOs) n'ont porté un coup qui ait véritablement ébranlé l'autre durant ce combat sans grands moments forts.
Âgé de 30 ans, Magsayo signe ainsi une quatrième victoire consécutive depuis sa défaite par décision unanime face à Brandon Figueroa dans un combat pour le titre intérimaire WBC des poids plumes en mars 2023. Mata, 24 ans, a souvent échangé avec Magsayo en restant debout, mais il a manqué d'activité et de précision. Sa série de cinq victoires consécutives s'arrête donc là. Magsayo et Mata ont échangé des crochets du droit au début d’un dixième round animé. Dans la dernière minute, Magsayo s’est permis quelques gestes de provocation, ce qui a réjoui les fans philippins présents tôt dans l’arène.
Mata a touché Magsayo avec un crochet du droit vers la fin du neuvième round. Magsayo a immédiatement répliqué avec un puissant coup droit, auquel Mata a réagi en secouant la tête comme pour dire qu’il n’avait pas été affecté.
Mata a montré plus d’agressivité dans un huitième round disputé, mais Magsayo a touché avec plusieurs droites à courte distance.
Magsayo a gardé le contrôle lors du septième round, où il a placé quelques coups puissants au corps. Mata a bien encaissé et s’est montré assez solide pour empêcher Magsayo de se relâcher totalement.
Une droite de Magsayo a fait reculer Mata après 25 secondes dans le sixième round, mais le Mexicain est revenu pour rendre le round compétitif.
Un uppercut du droit de Mata a surpris Magsayo à peine 20 secondes après le début du cinquième round. Mais le Philippin, plus agressif, a été plus actif et a conclu avec plusieurs droites puissantes. L’une d’elles a déséquilibré Mata juste avant la cloche.
La foule a réagi bruyamment lorsque Magsayo a acculé Mata dans les cordes et a enchaîné des coups puissants environ une minute après le début du quatrième round. Une droite de Magsayo a fait reculer la tête de Mata juste après la mi-round.
Les deux premiers rounds ont été plutôt tactiques, mais Magsayo y a placé les coups les plus significatifs.
Un autre boxeur philippin, Eumir Marcial, a quant à lui mis KO Bernard Joseph au troisième round d’un combat disputé avant celui de Magsayo. Marcial (6-0, 4 KOs), un super-moyen solide originaire de Zamboanga City, aux Philippines, a envoyé Joseph au tapis une fois dans le deuxième round, puis à nouveau dans le troisième. L’arbitre Allen Huggins a stoppé le combat à 1:55. Joseph (11-3-1, 5 KOs), originaire de Dorchester (Massachusetts), subit sa deuxième défaite avant la limite chez les professionnels.
Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X : @idecboxing