Mark Dickinson n’en était peut-être qu’à son huitième combat professionnel, mais son récent affrontement pour le titre anglais des super-moyens contre Reece Farnhill avait tout d’un combat à ne pas perdre.

Dickinson a fait bien plus que simplement gagner.

Pour son tout premier combat en tant que véritable boxeur de la catégorie des 168 livres, et son premier vrai test depuis sa défaite face à Kazuto Takesako en quarts de finale du malheureux tournoi Prizefighter Middleweight, le boxeur de 26 ans originaire du County Durham a livré la performance de sa carrière, dominant aux points le solide et invaincu Farnhill.

Ces dix rounds ont mis en lumière la vitesse de ses mains, la précision et la puissance de ses enchaînements offensifs — des qualités qui faisaient de lui un espoir très surveillé. Dickinson a également prouvé qu’il savait serrer les dents et tenir bon face à un champion acharné et ambitieux.

Mark Dickinson (8-1, 2 KO) a toujours montré du potentiel. Désormais, il détient un titre pour appuyer sa réputation. Il effectuera la première défense de sa ceinture anglaise des super-moyens ce samedi soir contre Troy Williamson, en direct sur DAZN.

« Je crois que l’un des vrais soulagements, c’est que maintenant que j’ai une ceinture, je devrais pouvoir obtenir un peu plus d’opportunités, » a confié Dickinson à The Ring.

« Ça donne aux autres une raison de m’affronter, mais en même temps — et sans manquer de respect au titre anglais — je veux passer à autre chose, viser plus haut.

« Je ne veux pas rester à ce niveau indéfiniment. Je veux avancer et voir jusqu’où je peux aller. Est-ce que j’ai le niveau pour gagner un titre britannique ? Est-ce que je suis assez bon pour un titre européen, ou même mondial ?

« On va y aller étape par étape, et évidemment, je ferai le travail le 6 septembre. »

Bien qu’il ait perdu une décision serrée et spectaculaire en 10 rounds face à Kazuto Takesako, Mark Dickinson s’était très bien comporté dans ce qui reste, à ce jour, son test le plus difficile.

Il a tiré les leçons de cette expérience et les a parfaitement appliquées lors de son combat suivant contre Reece Farnhill.

« Honnêtement, je pense que ces combats m’ont forgé en tant que boxeur, » a-t-il déclaré à propos des 20 rounds éprouvants disputés face à Takesako et Farnhill.

« Je suis un boxeur complètement différent aujourd’hui, mais je ne dirais même pas que c’est une question de capacités. C’est plutôt un état d’esprit.

« Je me rends compte maintenant que l’expérience compte parfois plus que le talent pur. Il faut avoir vécu ces rounds plus longs pour savoir quand utiliser ses compétences, comment rendre son travail plus propre que celui de l’adversaire. C’est une question de mental, surtout pour passer les rounds du milieu, qui sont selon moi les plus durs d’un combat. Une fois que tu passes ce cap, tu retrouves un second souffle. »

Dickinson a déjà partagé de nombreux rounds de sparring avec son prochain adversaire, Troy Williamson, et sait qu’il devra peut-être retrouver ce second souffle dès ce week-end.

Jusqu’à sa défaite face à Josh Kelly en décembre 2022, Williamson était un champion britannique invaincu chez les super-welters. Depuis, il a affronté des adversaires solides mais a perdu quatre de ses cinq derniers combats.

Âgé de 34 ans, originaire de Darlington, Williamson n’a jamais été arrêté avant la limite, mais le combat de samedi marquera ses débuts chez les super-moyens (168 livres). Reste à voir s’il sera capable d’encaisser le même volume ou la même puissance de coups que Farnhill.

« Peut-être. Il est vraiment dur au mal, » a admis Dickinson.

« Je ne vais pas m’asseoir ici et dire : “Oh, je pense que Troy est fini”, ou des trucs dans le genre, parce que ce n’est pas ce que je pense. Il n’a perdu que contre de bons boxeurs, et aucun de ceux qui l’ont battu n’a le même style que moi, » a déclaré Mark Dickinson.

« Ce sont plutôt des boxeurs mobiles. Josh Kelly, Ishmael Davis et Black Thunder [Caoimhin Agyarko] sont tous bons pour toucher et se déplacer. Moi, je ne vais pas fuir Troy, pas vrai ? »

Un point tout à fait juste. Si Troy Williamson devait choisir un style d’adversaire pour relancer sa carrière, il choisirait sans doute un boxeur qui reste planté sur ses appuis et accepte l’échange au centre du ring — et Dickinson correspond parfaitement à ce profil.

Le fait que Dickinson reconnaisse le danger potentiel plutôt que de le balayer montre à quel point il aborde désormais son métier avec maturité. Pour autant, il reste pleinement confiant en ses chances de victoire… et de progression.

« En même temps, si je devais concevoir un adversaire sur mesure pour moi, ce serait quelqu’un comme lui, » a-t-il confié.

« Il sera juste en face de moi. Je pense que ce sera un combat spectaculaire, un combat divertissant pour les fans, mais en même temps, c’est un combat que je crois pouvoir remporter de manière convaincante. »