Mark Chamberlain a accueilli favorablement l’appel de Jack Rafferty à un affrontement à enjeux élevés chez les super-légers, en sous-carte du combat pour le titre incontesté des lourds entre Oleksandr Usyk et Daniel Dubois.

Usyk, champion en titre WBC, WBA, WBO et Ring Magazine, affrontera à nouveau le détenteur du titre IBF Daniel Dubois au stade de Wembley à Londres, le 19 juillet.

Plus tôt cette semaine, Rafferty (26-0, 17 KO), champion britannique et du Commonwealth invaincu, a déclaré à The Ring qu’il considérait qu’un combat contre Chamberlain (17-1, 12 KO) méritait une telle occasion.

Cette nouvelle n’a pas surpris Chamberlain. En fait, le boxeur de 26 ans a révélé qu’il avait lui aussi demandé si ce combat pouvait avoir lieu lors du même événement.

En avril, Chamberlain a fait ses débuts chez les super-légers sur la même carte que la défense victorieuse du titre du Commonwealth par Rafferty contre Cory O’Regan.

Les deux étaient assis côte à côte lors de la conférence de presse d’avant-combat, et un futur combat était un sujet majeur de discussion.

« Ce n’est pas un secret, évidemment », a confié Chamberlain à The Ring.

« Nous devions nous battre le 7 juin [en sous-carte du combat Fabio Wardley contre Justis Huni]. Cette proposition nous a été faite tous les deux juste après nos combats en avril. Nous avons tous les deux accepté, et ça s’est arrêté là, rien de plus n’a été dit.

« Évidemment, ils réfléchissent un peu parce que, comme c’est un show du Riyadh Season, l’argent a du sens, et comme l’a dit Jack, c’est un gros combat qui vaut plus.

« Je m’en fiche, je le battrai même dans une cabine téléphonique, mais au final c’est un grand combat, non ? C’est un combat difficile. Si les chiffres sont bons, pourquoi pas ? »

Chamberlain s’est fait un nom en tant que poids léger puissant et spectaculaire. Il a attiré l’attention de Turki Alalshikh, responsable du Riyadh Season, qui lui a donné l’opportunité de se produire en sous-carte du très attendu duel des lourds entre Anthony Joshua et Francis Ngannou à Riyad, en Arabie Saoudite.

Le gaucher a saisi sa chance en stoppant de manière impressionnante au 4e round l’ancien champion d’Europe Gavin Gwynne. Deux mois plus tard, il était de retour dans la capitale saoudienne et a mis KO Joshua Wahab en une seule reprise.

Tout se passait parfaitement jusqu’à ce qu’il subisse une défaite surprise de 10 rounds face à Josh Padley en sous-carte du KO au 5e round de Daniel Dubois sur Joshua à Wembley en septembre dernier.

Cette défaite a poussé Chamberlain à quitter la division des poids légers pour tenter sa chance chez les super-légers (140 lbs).

Un mois après que Chamberlain a perdu son invincibilité face à Padley, Rafferty a stoppé l’alors invaincu Henry Turner pour ajouter le titre britannique à sa ceinture du Commonwealth, et a depuis enchaîné deux autres victoires avant la limite.

Un combat entre les deux semble inévitable, et ils sont arrivés à la conclusion que, si possible, autant le faire sur la plus grande scène imaginable.

« C’est exactement ça, n’est-ce pas ? Je n’ai rien à dire sur lui. Il y a du respect, et évidemment on va se rentrer dedans et se frapper la tête tout en étant payés pour ça. C’est aussi simple que ça, donc ça m’est égal », a déclaré Chamberlain.

« C’est un bon combat domestique. Tous les deux britanniques, pour les titres britannique et du Commonwealth. Comme je l’ai dit, tout se résume à l’argent à la fin de la journée, et je suis sûr qu’il dira la même chose.

« Il a déjà dit dans une interview qu’il ne me combattrait que pour une certaine somme. C’est ce que c’est, non ? C’est un business et tout le monde est là pour l’argent. On veut tous gagner autant que possible puis s’arrêter, donc oui, je combats n’importe qui pour le bon argent. C’est aussi simple que ça.

« Nous sommes tous les deux sous la direction de Frank [Warren], Frank est mon manager. Il n’y a aucune raison pour que ce combat ne puisse pas avoir lieu. »