Le style percutant et sous pression constante de Jack Rafferty lui a permis de décrocher les titres britannique et du Commonwealth chez les super-légers, propulsant le boxeur originaire d’Oldham vers le sommet d’une division britannique des 140 livres particulièrement relevée.

Depuis son passage au niveau des championnats, Rafferty, 29 ans (26-0, 17 KOs), a enchaîné six victoires consécutives par arrêt de l’arbitre, prolongeant ainsi la plus longue série d’invincibilité dans la boxe britannique actuelle. Il sait toutefois qu’il doit continuer à capitaliser sur cette dynamique.

Le champion unifié invaincu et détenteur de la ceinture RING, Oleksandr Usyk, affrontera à nouveau Daniel Dubois, champion IBF, pour le titre incontesté des poids lourds, le 19 juillet prochain au stade de Wembley, à Londres. Rafferty espère obtenir une place sur l’undercard de cette grande soirée.

« Oui, et je pense qu’il y a un combat qui en vaudrait vraiment la peine. Le nom de Mark Chamberlain a été évoqué plusieurs fois », a déclaré Rafferty au magazine The Ring.

« En avril, on a boxé sur la même carte et on était assis côte à côte à la conférence de presse. Il avait un boulot à faire, moi aussi.

« Je ne vois pas pourquoi ce ne serait pas assez important pour figurer sur la carte Usyk-Dubois au stade de Wembley, le 19 juillet. Je pense que ce serait l’occasion parfaite pour une nouvelle défense de mes titres britannique et du Commonwealth – et peut-être même d’ajouter une autre ceinture. »

Après des années à batailler sur les petites scènes locales, Rafferty s’est bien adapté à la vie sur les grands événements.

En octobre dernier, il avait usé le talentueux gaucher et champion national amateur à plusieurs reprises, Henry Turner, en neuf rounds pour s’emparer du titre britannique. Il a ensuite poursuivi sur sa lancée avec des victoires avant la limite face à Reece MacMillan et Cory O’Regan.

Gaucher puissant, Mark Chamberlain (17-1, 12 KOs) a connu une ascension rapide chez les poids légers et a été mis en avant l’an dernier lors de trois soirées de la saison « Riyadh Season ». Il est passé à la catégorie des 140 livres après avoir subi une défaite surprise aux points en 10 rounds contre Josh Padley, en undercard du combat où Daniel Dubois avait mis KO Anthony Joshua en septembre dernier.

Les deux boxeurs sont sous contrat avec Queensberry Promotions, et Rafferty considère qu’un combat contre Chamberlain sur une aussi grande scène serait le moyen idéal pour franchir un nouveau cap dans sa carrière.

« Si je veux figurer sur ces grandes cartes, je dois affronter de grands boxeurs, et c’est exactement ce que je veux faire. Ce combat est digne d’un événement d’envergure comme celui-ci, et c’est dans ce genre de confrontations que je veux me retrouver », a-t-il déclaré.

« Mark a un nom, moi aussi j’ai commencé à me faire un nom, et je pense que ça pourrait être le combat de la soirée sur une carte énorme. Deux gars fiers d’être britanniques qui se battent pour un titre national sur un événement majeur, dans un stade plein à craquer, devant le monde de la boxe – et on a tous les deux quelque chose à prouver.

Ce combat finira par se faire, alors pourquoi pas le 19 juillet ? »