Pratiquement tous les boxeurs finissent par trouver une catégorie de poids où ils se sentent à l’aise. Mais pour Mario Barrios, ce n’est pas encore le cas.

En 2013, Barrios a débuté sa carrière professionnelle en poids junior coq. Depuis, il a progressivement gravi les différentes catégories et est désormais champion du monde des 147 livres (welterweight), catégorie dans laquelle il évolue depuis début 2022.

À 30 ans et détenteur d’une ceinture, Barrios se sent bien dans sa peau. Cependant, même si la division des welters lui semble être son terrain de jeu, il ne pense pas y rester définitivement.

« Ce n’est qu’une question de temps avant que je ne monte de catégorie », a confié Barrios à Mainevent.

La catégorie junior middleweight serait sa septième catégorie de poids. Mais honnêtement, on en est pas encore là. Affronter des boxeurs comme Tim Tszyu, Sebastian Fundora, ou Jermell Charlo pourrait se concrétiser à l’avenir, mais Barrios veut d’abord se concentrer sur le présent.

Le 19 juillet, il tentera d’accomplir plusieurs choses. Tout d’abord, il voudrait défendre sa ceinture WBC pour la deuxième fois, et il aimerait aussi battre une légende en le faisant. Les deux sont possibles, à condition qu’il soit au top de sa forme.

Ce soir-là, Barrios (29-2-1, 18 KO) fera face à Manny Pacquiao. L’ancien champion dans huit divisions n’a pas enfilé les gants depuis plus de quatre ans. Pourtant, pour une raison ou une autre, il croit en ses chances contre Barrios et mettra officiellement fin à sa pause.

Quand il se réveille le matin et avant de poser sa tête le soir, Barrios ne pense qu’à Pacquiao et au reste de l’élite des 147 livres. Il reste convaincu que la catégorie des 154 livres fera partie de son avenir, mais il ne veut pas se laisser absorber par cette idée pour le moment.

« Pour l’instant, j’ai les yeux fixés sur la division des poids welters, » a poursuivi Barrios. « Je fais encore le poids confortablement, mais dès que ce sera trop dur pour mon corps, on passera à la catégorie supérieure. »