Sept mois après sa dernière sortie, une victoire par décision unanime en 10 rounds contre l’expérimenté Sergiy Derevyanchenko, il semble que nous n’aurons plus à attendre longtemps avant d’avoir une confirmation sur la prochaine étape de Christian Mbilli chez les super-moyens.

Classé n°1 par la WBA et la WBC (28-0, 23 KOs), il avait été désigné pour affronter Diego Pacheco dans un combat éliminatoire de l’IBF en novembre dernier. Cependant, l’étoile montante soutenue par Matchroom a finalement choisi d’affronter Steven Nelson, alors invaincu, le 25 janvier. Comme l’a rapporté The Ring, le combat prévu entre Mbilli et son compatriote Kevin Lele Sadjo (24-0, 21 KOs) n’a pas non plus abouti.

Ce duel était censé avoir lieu le 8 mai à Paris, mais le retour du boxeur de 29 ans pourrait toujours se faire ce mois-là ou peu après.

Marc Ramsay, l’entraîneur de Mbilli, a récemment confié à The Ring que l’obstacle concernait la mise sous séquestre des bourses du combat à l’avance, une garantie qui n’a pas pu être assurée. Face à cette impasse, l’équipe du boxeur a exploré une autre piste, et la reprogrammation du combat initial semble désormais imminente.

« Le combat était quasiment finalisé, mais nous avons rencontré des problèmes lors des négociations contractuelles, car nous voulions sécuriser son argent – au moins sous séquestre – surtout après avoir appris que Sadjo n’avait pas été payé à temps pour son dernier combat. Le promoteur [Y12 Boxing] ne pouvait pas garantir cela, alors nous avons pris une autre direction. »

Le mois dernier, le président du WBC, Mauricio Sulaimán, a déclaré à The Ring : « Christian est dans les classements du WBC depuis quatre ans, avec de nombreuses défenses de son titre Continental Americas [8], ce qui lui a permis d’atteindre la première place. Il nous a clairement fait savoir qu’il suivrait exclusivement la route du WBC... alors qu’il y a un mois, il était encore impliqué dans la situation de l’IBF.

Il est dans une très bonne position, nous avons communiqué avec lui et Diego Pacheco, et nous attendons leur décision pour savoir s’ils vont poursuivre notre processus. »

C’est désormais le cas, et après avoir donné aux deux camps le temps de trouver un accord financier, le WBC a officiellement ordonné une mise aux enchères de la bourse du combat pour le 8 avril à midi.

« C’est un combat très attrayant pour les fans, non ? Vous avez deux boxeurs puissants, l’un plus offensif tandis que l’autre est davantage un contre-attaquant. Diego a un excellent entraîneur avec Benavidez. »

Plus tôt ce mois-ci, le président de Eye of the Tiger Management, Camille Estephan, a confié à FightsATW son intention d’organiser une soirée avec deux combats éliminatoires de la division sur la même carte : Pacheco-Mbilli et le duel entre le Cubain Osleys Iglesias (13-0, 12 KOs) et Sadjo, ordonné par l’IBF.

Il a précisé que des dates sont prévues en mai à Québec, au Canada. Il reste donc à voir si son équipe surenchérira sur Matchroom pour obtenir les droits promotionnels, ou si les représentants de Pacheco décideront encore une fois de l’orienter vers un autre défi.

Le promoteur de Pacheco, Eddie Hearn, a déclaré le mois dernier que Trevor McCumby (28-1, 21 KOs) était une option potentielle, tandis que l’ancien champion IBF Caleb Plant (23-2, 14 KOs) – qui a infligé un arrêt au 9e round à McCumby en septembre dernier – est attendu en tête d’affiche d’un gala PBC le 31 mai.

La catégorie en dessous du champion unifié Canelo Alvarez continue d’évoluer, alors que ce dernier fera ses débuts lors du Riyadh Season contre le détenteur du titre IBF William Scull (23-0, 9 KOs) le 3 mai.