Il était de notoriété publique que le champion WBO des poids plumes, Rafael Espinoza, défendrait son titre en novembre, soit à San Luis Potosí, soit dans sa ville natale de Guadalajara.

Pendant ce temps, des discussions ont eu lieu pour opposer Espinoza à l'ancien champion IBF et cinquième meilleur prétendant selon The Ring, Luis Alberto Lopez (31-3, 18 KO).

Cependant, selon Lopez, le champion en titre est réticent à accepter le défi et s'est exprimé sur les réseaux sociaux en partageant la dernière mise à jour.

« fbeltranzanfer veut le combat, @trboxing @trboxeo m'ont déjà fait une offre officielle et je l'ai acceptée sans hésitation. Il ne reste plus qu'à toi, CHAMPION @divino_espinoza, de signer ✍️ 3-4, et c'est parti. Allez, Divino, offrons au Mexique un beau combat », a-t-il tweeté.

Le manager de Lopez, Kiki Magaña, s’est également exprimé sur le combat potentiel.

« Zanfer et Beltran, ainsi que Top Rank, ont adoré que [ce combat oppose] deux guerriers mexicains sur le sol mexicain », a déclaré Magaña à The Ring.

« Honnêtement, nous ne savons pas pourquoi Espinoza a refusé l’offre, car nous savons pertinemment que Top Rank lui a même proposé une belle bourse pour que le combat ait lieu. »

Espinoza (27-0, 23 KO) a combattu presque exclusivement dans son pays natal pendant la première décennie de sa carrière avant de surgir de nulle part pour se relever et surprendre Robeisy Ramirez par décision majoritaire sur 12 rounds en décembre 2023.

Le poids plume numéro 1 selon The Ring, qui mesure 1,85 m, semble avoir pleinement assumé son rôle de champion du monde en titre après avoir facilement stoppé Sergio Chirino en quatre rounds avant de devoir six rounds pour battre Ramirez lors de leur revanche 12 mois plus tard.

Plus récemment, le Mexicain de 31 ans a mis à terre et stoppé le vétéran prétendant Edward Vazquez avec un arrêt au septième round le 4 mai.

Lopez (31-3, 18 KO), devenu professionnel en 2015, a gravi les échelons mais a perdu par décision sur 10 rounds contre Abraham Montoya et Ruben Villa tout en acquérant de l’expérience.

Le natif de Mexicali a ensuite enchaîné neuf victoires consécutives, battant notamment le trio auparavant invaincu composé de Cristian Baez (TKO 5) et Isaac Lowe (KO 7) avant la limite, ainsi que Gabriel Flores Jr (UD 10), pour devenir le challenger obligatoire IBF pour la ceinture de Josh Warrington.

Lorsque cette opportunité s’est présentée, il a remporté une victoire par décision majoritaire sur 12 rounds contre Warrington dans sa ville natale de Leeds en décembre 2022.

Toujours dans le registre du guerrier en déplacement, il a emporté son titre fraîchement acquis dans le jardin de Michael Conlan à Belfast, surprenant les locaux en stoppant l’Irlandais en cinq rounds avant de battre Joet Gonzalez (UD 12) et Reiya Abe (TKO 8).

Tout cela a précédé une déconvenue assez spectaculaire contre Angelo Leo en août 2024, bien qu’il soit revenu à la victoire en mars avec un KO au premier round contre Eduardo Montoya sur son sol natal.