Uisma Lima n’a pas sous-estimé l’abondance de compétences qui a fait de Jaron Ennis l’un des talents les plus prometteurs de la boxe.

Le junior middleweight d’origine angolaise reconnaît qu’Ennis est définitivement différent des quinze premiers adversaires qu’il a affrontés depuis ses débuts professionnels en février 2019. Lima a néanmoins rappelé à ceux qui ne lui donnaient aucune chance de battre Ennis samedi soir qu’il y a aussi une différence entre battre de petits welterweights et dominer des adversaires qui ont longtemps évolué dans la catégorie dans laquelle Ennis entre après son dernier combat.

Lima est certain qu’Ennis rencontrera plus de difficultés face à un junior middleweight et middleweight de carrière qu’il n’en a eu lorsqu’il avait descendu au poids welter de 147 livres (66,7 kg). Ennis (34-0, 30 K.-O., 1 NC) fera ses débuts dans la division des 154 livres (69,9 kg) lorsqu’il affrontera Lima (14-1, 10 K.-O.) lors d’un combat de 12 rounds que la WBA a sanctionné cette semaine pour son titre intérimaire des super welterweights.

Selon Lima, Ennis sera en totale surprise s’il pense que leur combat à la Xfinity Mobile Arena, dans la ville natale d’Ennis à Philadelphie, ressemblera de près à sa domination de six rounds sur l’ancien champion WBA des welterweights, Eimantas Stanionis (16-1, 9 K.-O., 1 NC), le 12 avril au Boardwalk Hall d’Atlantic City, New Jersey.

« Boots est le meilleur adversaire que j’ai eu jusqu’à présent, » a déclaré Lima à The Ring. « Boots est très bon, mais je pense qu’il lui manque certaines choses pour élever son niveau. Il monte dans la division et maintenant nous verrons le vrai Boots parce qu’en welterweight, Boots était très grand et il combattait de petits adversaires. Maintenant, dans cette division, il affrontera des gens de sa taille.

Nous verrons s’il a la puissance, la vitesse et le jeu de jambes parce que cette division est différente. Je pense que cette division est plus difficile que le welterweight. Ils ont plus de puissance, plus de vitesse, plus de force. Il devra être plus intelligent dans le ring. Il devra penser plus vite. Nous verrons s’il est capable de se battre dans cette division comme il l’a fait en welterweight. »

Ennis, 28 ans, a renoncé à ses titres Ring, IBF et WBA des welterweights en juin, car lui et son équipe ont estimé que descendre à 147 livres l’affaiblissait trop physiquement.

Il ne semblait pas diminué lorsqu’il a dominé Stanionis, que Ennis a mis à terre lors du sixième round de leur combat d’unification des welterweights. Ennis avait remporté tous les rounds sur les trois cartes, 60-53 chacun, lorsque l’entraîneur de Stanionis, Marvin Somodio, a arrêté leur combat programmé pour 12 rounds avant le début du septième round.

Le Portugais Lima, 32 ans, a remporté quatre combats consécutifs depuis qu’Aaron McKenna d’Irlande (20-0, 10 K.-O.) l’a battu par décision unanime lors d’un match middleweight de 10 rounds que Lima avait accepté avec seulement une semaine de préparation en juin 2023. Chacune de ces quatre victoires a eu lieu dans le pays de résidence de ses adversaires, ce qui explique pourquoi Lima n’a pas hésité à affronter Ennis à Philadelphie.

Malgré la confiance de Lima, DraftKings donne Ennis favori à 30 contre 1 pour le battre dans le combat principal que DAZN diffusera à l’international. La couverture de la carte préliminaire de DAZN est prévue pour commencer à 20 h ET (17 h PT).

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing