Liam Davies vise désormais le sommet de la division des poids plume après un début réussi à 126 livres, samedi soir à Nottingham.

Sa victoire par décision unanime en 12 rounds contre Kurt Walker (12-1, 2 KOs) a été solide plutôt que spectaculaire, mais c'était exactement le type de performance dont l'ancien champion britannique et européen des super-coqs avait besoin.

Après avoir ajouté le titre IBO à sa collection en démolissant le Mexicain Erik Ayala Robles au deuxième round en mars 2024, Davies (17-1, 8 KOs) avait parlé avec confiance de défier alors le champion unifié IBF et WBA Marlon Tapales, ou de se rendre en Australie pour affronter l’invaincu Sam Goodman. Il avait même été lié à un combat contre la star japonaise, classée parmi les meilleurs boxeurs livre pour livre, Naoya Inoue, le roi des super-coqs.

Mais en novembre, une défaite aux points par décision majoritaire contre le talentueux Shabaz Masoud a mis fin à ces spéculations et a aussi marqué la fin de la carrière de Davies chez les super-coqs, pourtant riche en titres.

Cette défaite a pu affecter son statut dans le sport, mais après avoir décidé de monter chez les plumes, Davies aurait volontiers sauté directement au niveau auquel il évoluait il y a un an, et aurait affronté le champion d’Europe Cristobal Lorente.

Choisir de combattre un olympien invaincu et ambitieux comme Walker s’est révélé être un choix plus intelligent. Cette victoire confortable mais disputée lui a permis de tourner la page de la défaite contre Masoud. Mais plus encore, tout le processus de perte de poids et de combat chez les plumes a été un exercice précieux, renforçant sa confiance.

« Je n’ai pas choisi le combat. Ça ne me dérange pas vraiment, mais je voulais un vrai défi. Je ne voulais pas revenir pour un petit combat. Je veux retourner directement au plus haut niveau », a déclaré Davies à The Ring.

« Je n’étais pas vraiment en position de demander grand-chose mais, à partir de samedi soir, je veux revenir à un niveau supérieur. »

Davies a admis qu’au fur et à mesure de son ascension dans les classements, il avait commencé à trop se concentrer sur ses futurs adversaires et les gains à venir, au lieu de vivre le moment présent. Âgé de 29 ans, il a récemment parlé de son envie de retrouver l’état d’esprit qu’il avait adolescent, lorsqu’il combattait pour le simple plaisir et pour des trophées.

La division des poids plumes britanniques est en plein essor et abrite de nombreux adversaires potentiels qui pourraient lui offrir des soirées de haut niveau, mais Davies étant Davies, il a déjà commencé à explorer son nouveau terrain à la recherche d'adversaires qui pourraient l'aider à revenir en course pour des titres majeurs.

« Les gens vont juste dire : ‘Oh, c’est bien en Grande-Bretagne, mais moi j’aime le combat contre Bruce ‘Shu Shu’ Carrington », a-t-il déclaré. « J’aime aussi le combat contre [le champion IBF] Angelo Leo. Ce genre de combattant me correspond parfaitement. »

« Que ce soit le gagnant du combat pour le titre européen de Michael Conlan [contre Lorente], c’est le minimum, ou bien, disons, l’un de ces Carrington ou une chance pour un titre mondial, parce que j’ai toujours cette véritable conviction que je peux gagner un titre mondial dans cette catégorie. »