Dans un communiqué publié tôt ce matin, le WBC a annoncé qu’il prenait des mesures pour annuler officiellement la victoire de Francisco Rodriguez sur Galal Yafai, obtenue par décision après 12 rounds.

Rodriguez, qui avait battu des records de CompuBox grâce à un volume de coups exceptionnel et envoyé Yafai au tapis lors du dernier round d’un combat très intense à Birmingham (ville natale de Yafai), a été informé deux semaines plus tard qu’un test antidopage s’était révélé positif.

Le 8 juillet, la VADA a notifié à l’organisation que l’échantillon d’urine A de Rodriguez, prélevé après le combat, présentait un résultat anormal lié à la présence d’heptaminol. Le lendemain, le promoteur du combat, Matchroom, a confirmé l’information.

L’heptaminol est un stimulant cardiaque qui augmente le flux sanguin vers et depuis le muscle cardiaque, améliorant ainsi les performances physiques en réduisant la fatigue. Cette substance figure sur la liste des produits interdits de l’Agence mondiale antidopage (AMA), couramment utilisée dans les sports d’endurance comme le cyclisme et la natation. Elle peut également masquer la présence d'autres substances dopantes.

Yafai avait évoqué après le combat n’avoir jamais été frappé aussi fort que par Rodriguez. Beaucoup s’étaient interrogés sur la capacité du Mexicain à maintenir un rythme aussi intense sans montrer de signes de fatigue, ce qui avait nourri les soupçons avant même l’annonce officielle.

Malgré cela, le programme de lutte contre le dopage du WBC a affirmé vouloir respecter une procédure équitable. Après enquête, il a été conclu que la consommation de la substance interdite n’avait pas été intentionnelle. Rodriguez aurait consommé un produit énergétique vendu librement, dont l’étiquette mentionnait la présence de deux substances interdites.

En conséquence, Rodriguez devra se soumettre à un minimum de trois tests antidopage aléatoires à ses frais pendant une période probatoire d’un an. Il devra également participer à un programme du comité de nutrition du WBC visant à répondre aux préoccupations concernant sa santé, et assister à au moins quatre séances éducatives sur la prévention du dopage.

Plus important encore, son titre intérimaire lui a été retiré et le WBC a rétabli Galal Yafai en tant que champion du monde intérimaire. Une revanche directe a été ordonnée. Dans ses registres, le WBC a modifié le résultat du combat en « no contest » (sans décision) et a demandé au British Boxing Board of Control (BBBofC) d’en faire de même.

Si Rodriguez devait à nouveau être testé positif, ou qu’une preuve crédible de consommation d’une autre substance interdite apparaissait d’ici juin 2025, il serait suspendu indéfiniment.

Yafai (9 victoires, 1 défaite, 7 KO) aurait été en mauvais état après le combat. Son promoteur, Eddie Hearn, a confié au magazine The Ring combien les derniers rounds avaient été difficiles à regarder depuis le coin du ring.

Son grand frère Kal Yafai, boxeur aujourd’hui retraité, a déclaré à BoxingScene que Galal souffrait encore de maux de tête et d’un tympan perforé deux semaines après le combat. Reste à savoir si lui et son entourage accepteront une revanche immédiate, compte tenu des circonstances.