L’équipe de management de Brian Norman Jr. comprend pourquoi le promoteur de Jaron Ennis a récemment proposé qu’il signe un contrat pour un combat en octobre.

Les représentants de Norman espèrent également que les gens comprennent pourquoi, avec une défense optionnelle du titre prévue le 19 juin à Tokyo, au Japon, ils ont refusé cette proposition. Principalement, ils veulent que Norman se concentre pleinement sur sa victoire contre Jin Sasaki avant de finaliser un accord pour son prochain combat.

Eddie Hearn, promoteur d’Ennis, a de nouveau critiqué l’équipe de Norman pour ne pas avoir accepté il y a quelques semaines ce qui aurait été une bourse record dans la carrière d’un combat d’unification des titres welter. Jolene Mizzone, l’une des représentantes de Norman chez Fighters First Management, a expliqué à The Ring pourquoi elle n’est pas d’accord avec la position de Hearn concernant la finalisation des contrats avant que Norman (27-0, 21 KO, 1 NC) n’affronte Sasaki (19-1-1, 17 KO) au Ota-City General Gymnasium dans un combat principal diffusé sur ESPN+.

« Ce que les gens ne comprennent pas, c’est qu’un combat comme celui-ci, quand vous avez deux champions, il y a beaucoup de choses à négocier dans un contrat, » a déclaré Mizzone. « Ce n’est pas juste un contrat standard, comme un contrat d’État. Nous traitons nos boxeurs comme des partenaires, donc ils sont très impliqués dans les négociations parce que nous voulons qu’ils sachent ce qui se passe. Et nous estimons que discuter de tout cela avec Brian alors qu’il doit se concentrer sur le combat devant lui, c’est lui rendre un mauvais service. »

Hearn, président de Matchroom Boxing, a traité directement avec Top Rank Inc., la société de Bob Arum et promoteur de Norman, au sujet des contrats pour un combat d’unification des titres à l’automne. Mizzone et son partenaire chez Fighters First, Adrian Clark, ont clairement fait savoir à Top Rank que Norman veut affronter Ennis ensuite, mais qu’il serait imprudent de regarder trop loin dans l’avenir.

« Notre réponse a été que nous sommes intéressés par le combat, » a dit Mizzone, « mais que nous ne serions pas d’accord pour signer un contrat ni négocier avant que Brian n’ait combattu. C’est comme quand Boots [Ennis] vient de combattre et ne voulait parler de personne d’autre que [Eimantas] Stanionis, encore moins signer un contrat pour un autre combat. »

« Adrian a même contacté Eddie Hearn directement, mais il n’a pas eu de réponse. [Adrian] voulait bien faire comprendre que nous sommes intéressés par le combat, mais Eddie Hearn préfère sa propre version des faits à la vérité. »

Ennis, 27 ans, a constamment déclaré que son objectif est d’unifier complètement les titres welter avant de passer à la catégorie junior middleweight. Norman, 24 ans, de Conyers, Géorgie, est le challenger numéro 1 selon The Ring pour le titre d’Ennis.

S’il bat Norman ou Sasaki ensuite, Ennis devra encore vaincre le vainqueur du combat du 19 juillet entre le champion WBC Mario Barrios (29-2-1, 18 KO) et la légende philippine Manny Pacquiao (62-8-2, 39 KO) pour accomplir sa mission.

Tout accord pour que le Philadelphien Ennis (34-0, 30 KO, 1 NC), détenteur des ceintures The Ring, IBF et WBA, affronte Norman ensuite dépendrait de sa défense de titre le mois prochain. Mizzone, ancienne matchmaking chez Main Events, a néanmoins vu trop de cas dans le passé récent et lointain où planifier trop à l’avance s’est retourné contre les boxeurs, managers et promoteurs.

Mizzone a conclu : « Demandez à Ryan Garcia, Deontay Wilder et Tyson Fury, pour n’en nommer que quelques-uns, comment ça s’est passé pour eux quand ils ont négocié un autre combat avant celui qu’ils avaient devant eux. »

Keith Idec est journaliste senior et chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing