QUÉBEC, Canada – Message reçu.

Le prétendant au titre chez les super-moyens, Christian Mbilli, est monté sur le ring hier soir au Centre Vidéotron de Québec avec l’intention claire de faire passer un message face au revenant Maciej Sulecki.

Deux minutes et vingt-huit secondes plus tard, c’était chose faite grâce à un uppercut du droit qui a envoyé son adversaire polonais au tapis, mettant ainsi un terme au combat. Bref, précis, efficace.

Le Montréalais Mbilli (29-0, 24 K.-O.), classé numéro 1 chez les super-moyens par The Ring, a savouré sa victoire contre Sulecki (33-4, 13 K.-O.). Son promoteur, Camille Estephan, n’a pas tardé à faire valoir les mérites de son boxeur pour obtenir le plus grand combat de sa carrière, après avoir remporté le titre intérimaire WBC.

« Il n’y a qu’un seul véritable, officiel et légitime aspirant à Canelo, et c’est ce gars-là », a déclaré Estephan en conférence de presse après le combat. « C’est une performance massive. Elle parle d’elle-même. Il est au rendez-vous à chaque fois. »

Ces derniers mois ont été frustrants pour Mbilli, et il a visiblement tout relâché sur Sulecki. Il n’était pas remonté sur le ring depuis 10 mois, au même endroit, où il avait battu l’ancien prétendant au titre mondial Sergey Derevyanchenko aux points, de façon large et incontestable.

Cependant, beaucoup avaient critiqué Mbilli pour ne pas avoir réussi à dominer l’Ukrainien, qui avait disputé une grande partie du combat avec un seul bras.

Ce que la majorité ignorait, c’est que Mbilli était lui aussi blessé au bras et a dû se faire opérer par la suite. Il avait gagné, mais a ensuite dû patienter bien plus longtemps que prévu avant de revenir sur le ring.

« Vous n’avez pas idée à quel point c’était difficile de trouver un adversaire prêt à l’affronter », a lancé Estephan, qui a ensuite évoqué l’invaincu Diego Pacheco. « Il fuit. Où est-il ? Oubliez Pacheco. Il ne combattra pas Christian. »

Pacheco a récemment expliqué à The Ring qu’il n’avait pas reçu une offre financière suffisante pour affronter Mbilli chez lui, à Québec. Marc Ramsay, l’entraîneur de Mbilli, est lui aussi convaincu que Pacheco (23-0, 18 K.-O.) ne veut tout simplement pas se battre contre le Camerounais.

« Il était censé être ici ce soir », a indiqué Ramsay.

Le boxeur de Los Angeles affrontera finalement Trevor McCumby (28-1, 21 K.-O.) le 19 juillet au Ford Center at The Star à Frisco, au Texas. Mbilli, d’ordinaire discret, en a eu assez d’entendre parler de Pacheco vendredi soir.

« Je sais que je suis meilleur que Pacheco, arrêtez de parler de ce gars », a affirmé Mbilli. « Il m’a évité deux fois. Arrêtez de lui donner du crédit. Ce n’est pas un boxeur, c’est un fuyard. »

Estephan semble déterminé à obtenir un combat face à la plus grande star de la boxe pour son protégé.

« On continue de franchir les murs, de les contourner, de grimper, on fait ce qu’il faut », a-t-il affirmé.

Mais avant cela, Canelo Alvarez devra battre Terence Crawford, le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas, pour défendre ses ceintures The Ring, IBF, WBA, WBC et WBO chez les super-moyens.

L’idée a été avancée par Turki Alalshikh selon laquelle Mbilli pourrait combattre en sous-carte ou lors d’un autre gala de la Riyadh Season à l’automne.

« On verra bien », a commenté Ramsay. « Ce combat ne m’inquiète pas. Il n’a montré aucun signe de blessure. Il y a juste l’intensité de notre préparation, on a commencé le 1er février. Beaucoup d’efforts en salle. Il a besoin d’un petit repos. On va discuter avec Christian pour décider de la suite. »

Même si Mbilli détient pour l’instant un titre "intérimaire", Estephan n’en fait pas grand cas.

« Intérimaire, ça ne veut rien dire », a-t-il assuré. « Ce gars-là est champion du monde, le reste, c’est de la politique. Les fans veulent voir Mbilli maintenant. Les gens veulent le voir contre Canelo. Actuellement, c’est Crawford-Canelo. Respect à eux deux, mais nous, on a le véritable aspirant. »

Et au vu de sa démonstration contre Sulecki, il ne fait aucun doute que Mbilli est le meilleur et le plus légitime des prétendants à affronter Canelo, si ce dernier conserve ses titres contre Crawford.

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