Sampson Lewkowicz a ridiculisé Canelo Alvarez pendant plusieurs années parce que la superstar mexicaine a refusé d’affronter David Benavidez.

Le promoteur franc-parler de Benavidez a changé d’avis après ce qu’il a observé samedi soir. En voyant un Alvarez immobile peiner à couper le ring et échouer à monter une quelconque offensive contre le Cubain William Scull, Lewkowicz a pensé qu’il ne voudrait pas mettre Benavidez contre lui.

Lewkowicz est maintenant plus convaincu que jamais que Benavidez, plus grand, plus jeune et plus implacable, battrait Alvarez de manière unilatérale.

« Après avoir vu Canelo Alvarez samedi soir et sa prestation, je ne voudrais pas le mettre face à Benavidez par crainte qu’il soit gravement blessé », a déclaré Lewkowicz dans une déclaration transmise aux médias lundi. « David Benavidez se battra cet automne et sera prêt pour le Cinco de Mayo [en 2026] pour affronter soit [Dmitry] Bivol soit [Artur] Beterbiev, où le flambeau lui sera enfin passé en tant que nouveau visage de la boxe. »

Benavidez de Phoenix (30-0, 24 KOs) a été promu de champion intérimaire des poids lourds légers par le WBC à champion à part entière lorsque Bivol a abandonné la couronne WBC des 175 livres le mois dernier. Le WBC avait ordonné à Bivol de défendre son titre contre Benavidez ensuite, mais le Russe a abandonné cette ceinture parce qu’il se dirige vers un troisième affrontement contre l’ancien champion Beterbiev cet automne.

Bivol (24-1, 12 KOs) a battu Beterbiev (21-1, 20 KOs) par décision majoritaire dans leur revanche de 12 rounds et est devenu le champion incontesté des poids lourds légers le 22 février à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite. Gagner leur deuxième combat, très disputé et apprécié des fans, a permis à Bivol de remporter les titres The Ring, IBF, WBA, WBC et WBO.

Benavidez pourrait affronter le prétendant britannique Callum Smith (31-2, 22 KOs) lors de sa première défense du titre WBC.

Benavidez, 28 ans, a battu peut-être l’adversaire le plus difficile de sa carrière, le gaucher cubain David Morrell Jr., lors de sa dernière apparition. Morrell (11-1, 9 KOs) a été crédité d’un knockdown controversé au 11e round le 1er février au T-Mobile Arena de Las Vegas, mais il a reçu un point de retrait de l’arbitre Thomas Taylor pour avoir frappé Benavidez après le gong de fin du round.

Benavidez a battu Morrell avec des scores de 118-108, 115-111 et 115-111.

Benavidez, frustré, est monté en catégorie poids lourds légers l’année dernière parce que l’ancien champion WBC des super-moyens n’a pas réussi à convaincre Alvarez de se battre contre lui. Alvarez (63-2-2, 39 KOs) a réunifié tous les titres des super-moyens en battant Scull (23-1, 9 KOs), sa sixième victoire consécutive depuis que Bivol l’a battu à l’unanimité aux points en mai 2022 au T-Mobile Arena.

Leur combat a été incroyablement ennuyeux, car Scull ne voulait pas rester et se battre, ce qui a conduit Alvarez à le suivre sans but autour du ring pendant la majeure partie de leur affrontement de 12 rounds.

Ils ont combiné seulement 445 frappes, le total le plus bas dans l’histoire de CompuBox en 40 ans pour un combat de 12 rounds. Les 152 tentatives d'Alvarez étaient le deuxième total le plus bas que CompuBox ait suivi lors d’un combat de 12 rounds.

Alvarez, 34 ans, se dirigera néanmoins vers un affrontement avec son confrère champion de quatre divisions, Terence Crawford (41-0, 31 KOs), le 12 septembre à l’Allegiant Stadium de Las Vegas.