Le promoteur affirme que Jaron Ennis montera de catégorie si le combat contre Teofimo Lopez ne se concrétise pas rapidement

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a 20 heures

Le promoteur affirme que Jaron Ennis montera de catégorie si le combat contre Teofimo Lopez ne se concrétise pas rapidement

Jaron Ennis ne va pas attendre beaucoup plus longtemps pour les combats d’unification de titres qu’il souhaite dans la catégorie des poids welters.

C’est le sentiment que son promoteur, Eddie Hearn, a maintenant que les représentants de Brian Norman ont refusé une offre de signer un contrat pour affronter Ennis à l’automne si le champion invaincu WBO des 147 livres bat le Japonais Jin Sasaki le mois prochain.

Norman (27-0, 21 KO, 1 NC), originaire de Conyers, en Géorgie, doit défendre sa ceinture WBO contre Sasaki (19-1-1, 17 KO) le 19 juin à l’Ota-City General Gymnasium à Tokyo.

Ennis (34-0, 30 KO, 1 NC), détenteur des ceintures The Ring, IBF et WBA, veut également affronter le champion WBC Mario Barrios. Barrios, de San Antonio (29-2-1, 18 KO), n’est pas disponible pour Ennis car il est engagé pour combattre la légende philippine Manny Pacquiao (62-8-2, 39 KO) le 19 juillet au T-Mobile Arena de Las Vegas.

Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie Saoudite, a plutôt proposé Teofimo Lopez comme prochain adversaire d’Ennis. Si ce combat ne se concrétise pas, Hearn pense qu’Ennis abandonnera ses titres et montera dans la catégorie des 154 livres pour son prochain combat en octobre ou novembre.

« La seule raison pour laquelle Jaron restait à 147 livres était d’essayer d’unifier et d’affronter les champions, » a déclaré Hearn à The Ring. « Et si nous ne pouvons pas faire ça, il y a une très forte possibilité qu’il monte à 154. Nous savons qu’en ce moment nous ne pouvons pas combattre Brian Norman. En ce moment, nous ne pouvons pas combattre Barrios. Et nous avons aussi une obligation [WBA] obligatoire avec Shakhram Giyasov. »

« Maintenant, le combat contre Teofimo Lopez se présente. Commercialement, c’est une bonne option. Je pense que Boots (surnom d’Ennis) a l’air très bien dans ce combat et qu’il va le gagner. C’est un bon profil, un bon argent. Mais Jaron est assez unique. Je pense que la plupart des boxeurs qui ne pensent qu’à l’argent auraient dit : 'Boom ! Allons-y.' Mais lui est très cohérent dans son approche concernant l’héritage et les titres. »

Lopez, de Las Vegas (22-1, 13 KO), détient les titres The Ring et WBO chez les super-légers. L’ancien champion unifié des poids légers est cependant prêt à monter de sept livres pour défier Ennis.

« Nous discutons et négocions ce combat, » a expliqué Hearn. « Et je pense que si Boots reste à 147, il affrontera Teofimo. Mais s’il ne reste pas, il montera à 154 et ce sera son prochain combat. Le danger est que tu abandonnes ton titre et montes sans ton titre, ce qui est inévitable à un moment donné. »

Le président de Matchroom Boxing sait qu’Ennis aura moins de poids dans les négociations s’il monte de sept livres chez les super-welters. Sans titre, il sera plus facile pour ses adversaires de refuser un combat face à l’un des boxeurs les plus dangereux et talentueux au monde.

« Vous savez à quel point il est difficile de trouver un adversaire pour Boots, point final, à cause de son niveau, » a dit Hearn. « Et avec les titres, tu as du poids pour convaincre les gens de prendre le risque. Mais si tu montes à 154 et que tu dis : ‘Vous voulez combattre Boots ?’ Ils répondront : ‘Pour quoi faire ? Un titre intercontinental ? Ça ne vaut pas le coup ! À moins que tu ne me paies une fortune.’ »

Hearn sait cependant qu’Alalshikh offrirait aux promoteurs adverses, notamment Oscar De La Hoya, une compensation plus que suffisante pour convaincre un boxeur de haut niveau comme Vergil Ortiz Jr. d’affronter Ennis. Ortiz (23-0, 21 KO), un spécialiste du KO de Grand Prairie, Texas, est l’adversaire des 154 livres qui plaît le plus à Ennis.

« Vergil-Boots est un super combat que je pense que les Saoudiens pourraient organiser, » a dit Hearn, « et je pense que ça pourrait arriver. »